通过探索社交回避的原因来改善自闭症的干预方法

Katherine Stavropoulos

我是加利福尼亚大学的一名临床心理咨询师和神经科学家，在和谱系群体及其关联人群接触的过程中，我看到了很多因为孩子的问题行为而来到治疗所寻求帮助的家庭，也深入的体会到了这些困难是如何影响到他们日常生活的。而这些问题中最为常见的是与社交互动相关的。

谱系孩子比其他一般发展的孩子在社交沟通能力上有所不足。举个例子，很多谱系孩子在主动发起对话，分享游戏以及其它类型的社交互动上表现出非常有限的兴趣。同样的，他们可能也会无法对他人发出的社交线索做出回应。

是什么减少了社交互动？

我们使用行为干预的方法来鼓励社交行为，这些方法是基于的理念（为什么谱系群体会存在社交互动上的障碍）是不同的，一种是社交动机假说，一种是刺激过度假说。

社交动机假说

当我们与他人互动时，不管是在进行眼神接触还是分享好的消息，大多数人都会产生多巴胺－一种会影响大脑奖励和愉悦中心的化学分泌物。换句话来说，与他人社交让我们感觉很好。“社交动机假说”认为谱系人群并不能体验到这种奖励性愉悦感，因此，他们便不会主动去与其他人沟通。

刺激过度假说

另一种假说的重点放在了感知觉体验上。我们知道很多谱系人群对日常的刺激（比如说声音和光线）非常敏感。这个“刺激过度假说”认为谱系人群回避社交互动的原因是他们认为整个世界给他们带来的感知觉刺激太过强烈了，让他们难以承受。毕竟，我们大多数人也不会愿意和一个在尖叫的人交流，也不会在一个光线过强的房间里自如交谈。

作为一名干预师和神经科学家，我想看一下这两种假说是否都适用于谱系群体。在我们的最新研究中，我们使用了无创大脑脑电仪（脑电图，或者EEG）来测量43位被试（年龄7到10岁）的大脑活动。其中20位有自闭症，23位为一般发展个体。

有隐藏目的的游戏

我们要求每一位孩子都带上EEG的帽子，这能够让我们观测到大脑不同区域的活动。孩子被要求玩一个电脑猜谜游戏，让孩子猜两个盒子中哪一个才是正确的，电脑会随机分配“正确”的盒子。

在这个游戏的“社交线索”部分，一个正确的猜测会产生一个笑脸，一个错误的猜测则会产生一个皱着眉头的脸。在这个游戏的“非社交线索”部分，一个正确的猜测会产生一个朝上的箭头，一个错误的猜测则会产生一个朝下的箭头。

除此之外，我们设计的游戏是一旦被试猜测选择了一个盒子后，会有一个短暂的停顿来让他们知道自己是否猜测正确。这可以让我们在孩子开始犹豫抉择的时候测量他们大脑的活动，“我猜对了吗？”我们称这个为奖励性猜测。对于某个人来说某事物的奖励性越强，他们在猜测时相关脑区的活跃度越强。

我们还想要测量在他们学习获得正确答案时的大脑活动，这被称为“奖励机制”。

我们发现了什么？

实验的结果提供了很多现实性信息，与自闭症孩子对比，一般发展的孩子在猜测社交线索（笑脸）出现时自己回答正确的情况下脑区活动更强烈。在自闭症的小组内，症状更为严重的孩子在猜测非社交线索（向上的箭头）时脑区活跃程度大于笑脸的社交线索。

支持社交动机假说

我看到这些发现可以作为社交动机假说的确认和延伸。自闭症的孩子不仅在社交互动上更少感觉到奖励，并且还认为非社交信息比社交信息更有益。这一点很具现实意义，如果在环境中有一些非社交线索在争夺你孩子的注意力，那么它们就会分散孩子在社交互动上付出的努力。

感知觉过载的证据？

正如我所提及的，我们还有在研究奖励机制－在看到显示自己猜测正确的线索时大脑脑区的相关活动。我们发现自闭症的孩子在显示“奖励机制”的脑区活动上相对来说较弱，也就是说，对比于一般发展的孩子，他们对自己猜测正确所获得的反馈上反应更不强烈。同时，谱系孩子在涉及到需要综合注意信息并且做出反应的活动中被观察到更为活跃的脑区活动。这可能显示了他们对于自己接触到的感知觉信息比较难以承受。

总结一下，我们的研究表明了社交动机假说和刺激过度假说这两者都有可能是正确的。谱系群体在社交互动上有困难可能是因为他们觉得社交并没有什么奖励，伴随的感知觉刺激也让他们觉得难以承受。

将研究结果融入到个别化干预中

我们的发现表明了自闭症的行为干预应该要以增加社交互动的奖励价值为目的，同时还要重视孩子的感知觉过度刺激问题。因为即使我们有一个非常棒的社交技能干预项目，但是孩子却因为觉得光线太强烈，声音太吵，或者外面的卡车刹车音调太高等等感知觉刺激而不能很好的接受，那也是完全没有效果的。

基于以上这一点，可能我们应该重新思考现阶段在社交沟通和感知觉问题上的干预方法了。比如说，一个谱系孩子可能会在每周一接受行为治疗师的社交技能训练，每周三接受一位作业治疗师处理感知觉问题。而如果我们可以将这两种治疗进行一个结合，或者至少两者之间要配合进行，对孩子的问题可能会更有效。

接下来的研究和实践方向

我现在仍然在做这方面的研究来延伸实验的结果，帮助改善自闭症群体的行为干预方法。其中一个实验使用到脑电波测试来观察某个社交干预前后的大脑脑区活动变化。我希望这个实验能够帮助我们了解为什么有一些行为干预对于某些孩子来说很有效果，而对于另外一些孩子却并没有什么效果。这种了解可以进一步为我们对个别化干预方法的设计提供支持，为每个孩子最大化干预的效果。

在另外一项研究中，我正在探索自闭症相关社交困难中焦虑所起到的作用。我推测一些孩子回避社交互动是因为焦虑，而有一些可能只是对社交互动并无兴趣。如果焦虑的确在这之中有一席之地，那么我们就可以针对焦虑来重新设定个别化教学计划。

原文链接

https://www.autismspeaks.org/blog/2018/02/14/improving-autism-therapies-exploring-roots-social-avoidance