自闭症以明显的社交障碍、言语沟通异常、刻板狭窄的兴趣和奇特的行为方式为主要特征。目前尚未明确其病因，并且缺乏有效的药物治疗方法。因此，早期发现、早期诊断和早期干预对于最大程度地发掘孩子的潜力、为他们未来的生存、学习和发展奠定基础至关重要。
那么，如何尽早判断孩子是否患有自闭症呢？
要在早期诊断自闭症并不是一件容易的事情。通常需要到孩子两岁左右才能相对确定。家长往往会在孩子未能顺利发展与同龄孩子一样的语言和社交互动能力时开始考虑孩子是否可能患有自闭症。研究表明，大多数自闭症儿童是在2至4岁时被诊断出来的。实际上，在婴儿时期，他们就表现出与正常孩子不同的症状。
自闭症的三个主要特征在婴幼儿阶段就能被察觉到。不仅是专业人士，大多数父母在孩子两岁之前就能察觉到孩子的特殊之处。以下是在初生婴儿至两岁儿童中较容易观察到的自闭症症状：
社交障碍：
观察自闭症婴儿的视频记录发现，最典型的表现是他们缺乏与人进行目光对视。通常，2至3个月大的婴儿的视觉发育良好，能够熟悉大人的面孔。
然而，当你试图逗引这些孩子时，他们不会朝你看过来，也缺乏面部表情和视觉专注。他们很少主动与他人互动或对他人微笑。8至12个月大时，他们与同龄婴儿相比，较少回应自己的名字，不喜欢社交触摸，并且对他人手持物品的兴趣不高。
研究人员发现，在两岁以下的自闭症婴儿中，已经出现情感表达能力较弱的情况。例如，他们较少对他人微笑，出现无情感的笑容，缺乏面部表情等。同时，他们更喜欢独自待着，他们的社交行为与同龄儿童不同。
沟通障碍：
自闭症婴儿较少使用婴儿语言，与同龄孩子相比，他们较少模仿他人行为，并对社交互动游戏不感兴趣。
例如，他们不愿意与父母一起跳舞或参与音乐活动。在语言能力方面，许多自闭症婴儿的家长发现他们的语言发展较慢，或者他们说话带有奇怪的特点，比如发出长而尖锐的叫声或咆哮。
行为问题：
从初生到一岁的自闭症婴儿的行为中，可以观察到他们更多地使用口和手来探索物品，相对较少使用视觉专注于事物。
一岁以上的自闭症婴儿与同龄孩子之间的区别也包括奇特的身体动作和重复动作等。在两岁以下的自闭症婴儿中，还经常出现与感官相关的行为问题。他们似乎听不到别人说话，对疼痛反应过大或过小，对味道的反应异常。
研究发现，后来被诊断为自闭症的儿童，在2个月到6个月的婴儿时期，他们越来越少看妈妈的眼睛，并且随着年龄增长，他们看妈妈眼睛的时间会越来越短。到了大约两岁时，与正常发展的孩子相比，自闭症孩子看人的时间只有正常孩子的一半左右。
早期发现和早期治疗的重要性不容忽视。通过观察自闭症婴儿的社交障碍、沟通障碍和行为问题，我们可以在孩子两岁之前察觉到潜在的自闭症迹象。这为家长和专业人士提供了关键的线索，使他们能够采取适当的行动，提供早期干预和支持。通过早期干预，我们可以最大限度地开发孩子的潜能，为他们未来的生活、学习和发展奠定坚实的基础。让我们共同努力，为每个孩子提供早期发现和早期干预的机会，为他们的未来铺平道路。
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