■ 作者 | THOMAS FRAZIER
■ 编译 | RAY
孤独症者看待世界的方式与其他人不同。即使是对孤独症最早的描述也将非典型注视作为孤独症的一个重要特征。从那时起，人们就接受了这样一种观点，即孤独症者不会进行人们通常期待的那种眼神交流——有时太少，有时太多。
然而，对于注视差异是否真的存在，它们看起来是什么样子，以及理解这些差异是否重要，一直存在相当大的争议。研究孤独症者的注视行为仅仅是一种学术追求吗?或者它能改善孤独症者的生活吗?
我们的研究表明，目光差异是存在的，了解它们可以改善孤独者的生活。
在过去的20年里，超过120项研究集中在孤独症者的注视上，大多数研究发现孤独症者看待世界的方式存在差异。对这些研究的回顾，包括荟萃分析，揭示了孤独症者往往比神经典的人更少看脸。当他们确实看脸时，他们往往较少看脸的上部区域，因为那里包含大量的社
会和情感信息。他们也倾向于看那些没有社交线索的物体或物品。
这些发现与研究结果一致，研究表明，即使在婴儿期，孤独症儿童的注视模式的改变也很明显。他们也支持我们可以在2岁之前诊断孤独症的观点，注视和注意力的差异是重要的早期迹象。
注视指标
在这些差异的激励下，我和我的同事们想知道我们是否可以将眼球追踪技术的进步转化为一种客观的方法来识别儿童孤独症。
孤独症的标准诊断工具是主观的，大多基于父母和临床医生的观察。它们在筛选和规范孤独症诊断方面很有用。但它们往往成本高、耗时长，而且需要大量的培训。简单、易于操作、客观的测量方法可以大大提高孤独症的早期诊断。
在去年发表的一项研究中，我的团队描述了其中一种方法。我们对91名孤独症儿童和110名18个月到17岁的正常儿童进行了跟踪观察，同时让他们观看6分钟的视频。我们使用的技术可以记录凝视的方向，即使是那些坐不稳的小孩子。
我们发现孤独症儿童在他们看的地方，看的时间和看的地方的数量上有明显的模式。这些和其他测量方法的统计组合可以在80%以上的情况下将孤独症儿童与正常儿童或其他大脑疾病儿童区分开来。
我们正在社区诊所而不是专业中心或研究实验室的儿童中测试这一指标。到目前为止，我们已经测试了50多名儿童，并计划将这个数字扩大到几百名。
如果我们最初的发现被证实，临床医生可能会使用这个方法，或者类似的方法，来帮助孤独症的早期诊断，提供信息和改善临床判断。
文字图片
眼动跟踪技术还可以帮助临床医生评估可能存在发育障碍的患者的语言技能。这些人中的许多人对标准的仪器感到不舒服，因为他们可能不喜欢与陌生人交流，或者对日常生活的改变感到不安。有些人会感到焦虑或关闭。有运动障碍的人可能还会在需要运动反应的传统语言测试中挣扎，比如指向。
但是，评估语言能力，尤其是理解单词和短语的能力，是很重要的，因为它是一个人的整体结果的良好预测，可以帮助制定他们的治疗和进展。
在一项发表的研究中，我和同事们向48名孤独症儿童和66名其他发育障碍儿童(年龄从18个月到17岁)展示了6组图片。每个显示器有四到八张图片，一半是目标，一半是干扰物。
一次一个，我们让孩子们看一张目标图片，用一个适合孩子年龄的词来描述图片。如果孩子知道这个词，她可能会看与之对应的图片。孩子看正确图片的时间反映了她理解单词的能力。
我们将孩子们在这个注视测试中的表现与标准测试的得分进行了比较，标准测试要求孩子们指向正确的图片。我们发现这两个分数大体上是一致的。然而，注视测试是快速的:它需要不到2分钟，而标准测试需要20到40分钟。
追踪成功
我们还考虑了使用眼动仪来衡量临床改善情况。
治疗孤独症和相关病症的药物在临床试验中取得的成功有限，或许部分原因是用于检测改善的措施可能对真正的变化并不敏感。这些研究中的一些使用了父母关于孤独症特征的报告，这可能是有偏见的。例如，父母有时看到变化只是因为他们希望看到变化。
客观测量孤独症特征，比如注视模式，可以帮助解决这个问题。
我们正在研究注视模式是否可以用来衡量孤独症的严重程度。例如，一个人看社会信息的倾向增加，可能表明治疗正在起作用;没有变化可能表明需要调整治疗剂量、频率或类型。
我们的研究表明，注视测量可以帮助临床医生准确诊断儿童孤独症，并提供一种快速评估语言能力的方法。这项技术也可以帮助研究人员评估临床试验的进展。如果更多的研究证实了这些应用，眼动跟踪技术可以加快对孤独症患者的有效治疗，最终改善他们的生活。
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