作者 | NICHOLETTE ZELIADT
编译 | RAY
早期迹象:3岁时所说的单词数量是19岁时语言能力的最佳预测指标。
患有自闭症的孩子很少说话，在操作物体方面也有困难，当他们成年后，他们的语言能力往往保持在最低水平。研究人员今天在荷兰鹿特丹举行的2018年国际自闭症研究协会年会上展示了这一未发表的研究结果。
大约一半的自闭症儿童学习和理解语言的速度很慢，大约三分之一的成年人语言处于最低能力。
这项新发现可能有助于临床医生预测哪些语言迟缓的自闭症儿童在以后的生活中会继续出现这些问题。
纽约威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)自闭症与大脑发育中心(Center for Autism and The Developing Brain)主任凯瑟琳·洛德(Catherine Lord)介绍了这项研究结果。她说:“实际上，预测19岁时语言能力的最佳指标是3岁时的语言能力，这令人沮丧，但却是事实。”19岁时预测语言能力的第二好指标是孩子的精细运动技能。(洛德代表首席调查员瓦内萨·胡斯·巴尔(Vanessa Hus Bal)介绍了调查结果，巴尔未能出席会议。)
这些结果也为自闭症儿童的运动能力与语言发展之间的联系提供了越来越多的证据。当研究人员使用另一个团队收集的独立数据集重复他们的分析时，他们坚持了下来。
洛德说:“不可思议的是，通过样本和测量，我们发现了同样的结果。”
在活动中
研究人员追踪了127名2岁至19岁的自闭症儿童。当这些孩子大约3岁时，研究人员通过测量他们模仿研究人员操纵物体的能力来评估他们的精细运动技能。他们还用分类和匹配的任务来测量孩子的视觉接受能力。
在对孩子们自闭症的诊断评估中，研究人员发现86名孩子很少或没有说话，也没有把单词串在一起。19岁时的反复诊断评估显示，其中45人的语言表达能力最低。
洛德说，当研究人员观察3岁时哪些测试指标与19岁时的最低语言水平有关时，他们发现较差的精细运动技能与后来的语言能力之间的联系“让我们大吃一惊”。
研究人员使用独立数据集得到了类似的结果:加拿大296名儿童在3岁左右被诊断为自闭症，并一直随访到10岁。
他们将181名儿童归类为语言发育迟缓。他们还分析了来自儿童精细运动和认知技能评估的数据;他们再次发现，3岁时良好的运动技能可以预测日后的语言能力。
“我们不知道这到底意味着什么，”洛德说。
一种可能性是，有精细运动障碍的儿童在运动语言所需的肌肉和身体部位方面有困难。另一个原因是，似乎有运动技能问题的儿童语言表达能力较差，他们可能只是难以模仿他人，而这是成功完成许多精细运动技能测试所必需的技能。
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