正常吞咽过程包括四个时期：口腔准备期、口腔期、咽部期和食道期。
吞咽过程
1、口腔准备期: 为吃东西的一开始，我们会把食物或者饮料放进最嘴里，闭起双唇。喝东西时，舌头需卷曲。吃东西时需要咀嚼形成食团会运用舌头和双颊，最后运用软腭会吧食物向前后移动。
2、口腔期：当食团形成，便准备进入口腔运送期，这个阶段即是将食团由口腔前端送至口腔后端。
3、咽部期：软腭在这时候会向上移动，触碰到咽部喉壁，以防止食团误入鼻腔。舌根与咽壁也会彼此靠拢，借此产生将食团推向咽部的压力。接着咽部会收缩，将食团往下挤。
4、食道期：吞咽最后的一个阶段，食道肌肉有规律的进行波浪状蠕动，将食团由食道上方推向胃部。
口腔准备期与口腔期
①双唇若不能闭合良好，会产生流口水的状况。
②肌张力不足、嘴部麻痹、缺牙都会影响咀嚼，唾液分泌不足会影响食团的形成。
③舌头的肌肉也可能会无法灵活运用导致不能成功的将食物送给牙齿咀嚼。
咽部期
咽部期相关功能或动作的缺陷，可能引发一些最严重的问题。
①如果延误吞咽或没有引起吞咽反射，食物可能会吸入、掉进气道最后进入肺部。
②如若颚咽闭锁不全，食物则有机会误入鼻腔，由鼻子流出。
③若舌头动作不佳，则会使得咽部压力不足，无法将食团推入食道。
食道期
如果食道肌肉缺乏蠕动或者蠕动缓慢，咽下的食团或许会残留在食道壁，而没有全部由食道进入胃部，则有可能会导致感染及营养不足的问题。
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