大量研究表明,大脑皮层各区域的可塑性会按照从感觉-运动到联合的层级化发育顺序而逐渐降低。这一顺序导致儿童时期支持视觉、听觉和行动的感觉运动脑区可塑性较早降低(发育窗口关闭的早),但支持复杂神经认知、社会认知和情绪管理的联合皮层的可塑性则一直延续到成年期。

新研究表明,大脑感觉-跨模态层级结构的改变是孤独症非典型信息处理层级的系统级机制
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最近,有一项很有意思的研究发现大脑深处的一个结构——丘脑在此皮层的层级化发育顺序中扮演着调节者的角色!颠覆了人们以往对丘脑的认知——参与感觉信息处理和路由的结构而已。
该项研究表明,1)与丘脑连接的皮层联合区需要最长的时间才能成熟,表现出长期发育可塑性的神经化学、结构和功能特征,以及对环境的高度敏感(下图e、 f);2)丘脑和感觉-运动皮层区域之间的连接往往显示出最小的年龄效应,并表现出最短的发育变化窗口(下图d、f);3)将观察到的丘脑皮层连接成熟时间的差异置于行为背景下,与早熟丘脑连接的皮质区域相关的心理学术语主要描述感觉和运动处理以及物体分类功能(负相关),与晚熟丘脑连接的皮层区域相关的心理学术语涉及执行控制、决策和信息检索功能(正相关)(下图g)。总体而言,研究结果表明丘脑皮层结构连接表现出不同的发育时间尺度。执行外部导向功能的感觉运动皮质的连接和对高阶认知控制至关重要的联合皮质的连接之间的成熟时间差异最大。
社会性、社会功能、社交技能,存在着包含和被包含的关系
尽管可观察性有所不同,但都是可观察的。这3个概念可以问一下大语言模型(LLM),在此不再赘述。执行功能(神经认知)和社会认知分别独立影响着社会性、社会功能、社交技能,并且执行功能还会影响社会认知,所以缺这2认知功能网络的支持,构建孤独症孩子的社会性等于建造空中楼阁。
总之,孤独症孩子就是需要特殊的设置和时间来完善其错失的神经发育,究竟是叫“干预”、“教育”、还是“训练”等等都不重要,并且这些特殊的设置也不会只限于儿童时期。
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因为倒U型曲线最能描述孤独症个体的重复性行为症状、日常生活活动、适应不良行为和社交互动的变化。通过这些测量,从青春期到中年,功能的改善是显而易见的。然后,变化趋于平稳,从中年晚期到老年早期,功能逐渐恶化。这点,应该对孤独症家庭有着显著的警示作用,因为孤独症孩子老的时候,家长更老。家长当下的努力,都是为了抬高孤独症孩子的基线,以应对远期的下降曲线!
新研究揭示了孤独症从青少年到中年直至老年的轨迹变化:症状、行为功能和健康状况
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