自闭症通常在3岁前发病,男孩明显多于女孩。主要表现为:一是语言发育障碍,语言迟缓,即使有语言,也多为没有实际内容和交流意义的发音;二是交流障碍,与他人无视,眼睛短暂,不听指挥,我素质,不依赖母亲,不依赖性差;三是刻板行为和狭窄的兴趣,特别依赖某些物品,喜欢重复性行为。自闭症和弱智不一样,但如果不能及时有效地治疗,就会成为终身障碍。
一般来说,3岁以前是自闭症的最佳训练时期。在这个阶段发现并开始继续训练的自闭儿,矫正效果通常很明显。矫正离不开家庭的协助,家长要克服心理障碍,改变心情,相信孩子自闭也有独立生活的能力。只要社会接受他们,他们就能回到社会的主流群体。