孤独症儿童为什么过分强调细节而忽略了整体?与其中枢整合能力弱有关。中枢整合能力弱是孤独症儿童认知、语言、社会能力和社交障碍的主要原因。从认知角度看,孤独症儿童有时会发现细微的地方,发现心理结构不同的人所不能注意到的联系。能够发现新的联系和符号是成功的艺术家或科学家的一个重要优势,对细节的关注能使他们胜任合同律师、会计或内容审查编辑。"中央整合能力薄弱"的一个缺点是,处理信息要花很长时间,而且要反复破译活动模式,因为它们必须同时处理多个来源的信息。
对于一般儿童来说,为了容易记忆,他们会记住信息的重点和关键部分。与孤独症儿童一样,中央统合能力较弱的人,在谈话中往往会把细节写下来,不能记住整个故事,他们经常被老师或上级批评,总是提供不相关的信息,并且很难概括和总结要点。有很强的集中统合能力的人,能够迅速地从场景中找出与之相关的信息,以及多余的信息。一般人走进一个大房间,如果有许多人在做着不同的事情,他们的大脑就会被新信息所压垮,但是他们会首先确定哪些是必须注意的重要信息。因为一般人的脑子里都有一个择优系统,通常的次序是先注意到人物和对话,而不是灯光风格和地毯图案。
相反,孤独症儿童没有能力决定要关注哪些信息,哪些信息不重要。因此,一般人过完这一关后,记住的是重要人物及其情绪表现和对话内容,很快就会忘记。孤独症儿童也许不记得当时在场的人,但却记得那些对别人来说无关紧要、无关紧要的细节。对孤独症儿童来说,最复杂的事情是处理社会和情感方面的信息。当他们能够理解社会规范时,就会为周围发生的任何违规事件而兴奋,他们不能忍受别人对规范的敷衍态度和欺骗行为。因此,他们可能会成为班上的“小警察”,对同学们的任何违反社会规范的行为进行严密监控,并坚决制止。很多青少年都有反叛行为,而孤独症儿童则成了他们的批评者,而且“警察”的角色显然不受一般儿童的欢迎。