在自闭症早期干预的家庭影响因素中,儿童自身情况也占有很大比重。
自闭症儿童自身因素包括儿童障碍程度和当前年龄。从父母的角度来看,中重度自闭症儿童的父母倾向于认同“我对孩子期望不高”、“我认为自闭症是不治之症”。自闭症儿童的年龄对父母的态度也有显著影响,主要是因为0-3岁儿童的父母更倾向于不认同“我对孩子期望不高”和“我认为自闭症是不治之症”。
从对家庭资源的影响来看,轻度自闭症儿童的父母倾向于通过互联网和杂志了解自闭症,而中度或重度自闭症儿童的父母更愿意参与自闭症儿童的教育干预培训。
至于家庭压力的影响,自闭症儿童的障碍越严重,给父母带来的压力越大。国外研究表明,自闭症儿童父母的压力水平与自闭症的严重程度显著相关。自闭症儿童的临床医生和家长认为,认知障碍、沟通缺陷和问题行为是家长最大的压力源。
另一项关于自闭症儿童父母心理健康状况的研究提到,儿童智力水平越低,治疗过程越困难,父母承担的经济负担越重,导致物质生活质量下降。研究人员认为,自闭症儿童的障碍越严重,父母的压力就越大。
自闭症儿童年龄对家庭压力的影响有一个趋势上的分水岭:0-9岁阶段,自闭症儿童年龄越大,给父母带来的压力越大;9岁以后,孩子给父母带来的压力呈下降趋势,仅相当于3-6岁的压力水平。
国外的一项研究表明,自闭症儿童的母亲在进入幼儿园和小学之前的育儿压力更明显,并且这种趋势会随着儿童年龄的增长而变得更加明显。研究人员推测,这可能是因为自闭症儿童在0-9岁会经历两个学期,在进入小学之前会比进入幼儿园之前给父母带来更多的压力,所以在0-9岁,父母的压力会随着自闭症儿童年龄的增长而增加;9岁以后入学压力会相对减轻,父母的压力也会相对减轻。