ABA训练方法中的另一个自闭症强化原则是即时原则。指在预期行为出现后立即给予强化物,越早越好。有两种例外情况。
如果立即给予某个信号,则表示延迟的强化物(例如贴纸等,自闭症儿童可以理解这个信号和延迟强化物的关系,例如数量不同的贴纸可以购买数量不同的心仪物品)实际上是代币系统的建立。
行为者可以说明行为和延迟的强化物的关系(例如工作和工资)。
即时原则的效用是显而易见的。如果鼓励自闭症儿童用语言表达他们的意愿或要求,他们应该尽可能在他们表达后最知道的时间内满足他们的意愿或要求。如果他们有点犹豫,他们可能不再使用语言,而是情绪(不管他们在什么情况下哭泣,甚至指向他们或他人的攻击性语言或行为)。此时给予强化物(满足其愿望和要求),强化不是合理的表现要求行为,而是问题的表现行为。
强化物分配的实时原则在自闭症儿童的ABA训练中尤为重要。在形成儿童缺陷性的目光对视、模仿、共同注意、共享等行为时,如果不及时加强辅助的这些预期行为,这些行为就很难习惯和维持。不小心,不及时,反而加强了不期待的行为,如不注意、不到位的模仿、其他情况的模仿等。
例如,在接受性语言训练的时候听到看着我的命令,自闭症儿童听到这个命令后(无论是否辅助)注意,看着老师的时间可能很短,我们可能无法加强,所以他搬到了别的地方。在注意转移的情况下加强他注意的行为,实际上会削弱他对指令和老师的注意力。也就是说,他更不听从这个命令了。另外,在接受性语言训练听命令拍手的时候,自闭症儿童拍手后没有立即强化,如果不自觉地摸头强化的话,在将来这个命令的训练中,他每次拍手都很可能摸头。