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尽管早期密集干预是改善ASD患者生活的关键，但一些父母和专业人员认为，其他治疗方法在改善沟通技巧和减轻与自闭症相关的行为症状方面也起着重要作用。这些补充疗法可能包括音乐，艺术或动物疗法等，并且可以单独进行或通过教育计划进行。
今天我们就来谈谈动物疗法。
动物疗法是什么?
动物疗法(zootherapy)，是指通过饲养动物或与动物进行互动的方式，开展的心理治疗方法，比如养狗或骑马。通常只是作为一种心理治疗的辅助手段，或者作为其他形式的干预治疗的准备步骤。
这些动物可以提供舒缓的感觉刺激，焦点和机会，以了解行为和交流。一些治疗性骑行计划既有益身心，又能改善协调能力和运动能力，同时营造一种幸福感并增强自信心。
它们可以为自闭症儿童提供一种非威胁性的方式，使其在安全的环境中与治疗师建立积极的关系。
动物疗法对自闭症有效果吗？
要强调的是，对于动物疗法在内的大多数补充疗法几乎没有足够的科学研究和无科学性的数据，表明其能改善自闭症的核心症状。
动物疗法真正的作用在于能够安抚情绪，对于处于孤独、抑郁、淡漠、焦虑状态的人，具有激励生活乐趣及改善心境的作用。
因此，动物对于自闭症本身是没有作用的，但是对于一小部分的自闭症患者具有情绪安抚的作用，这些患者情绪稳定后，更容易接受干预或者尝试交流。
就像生活中养宠物的人，当他们处于负面状态时，宠物往往能安抚他们，这并不意味着宠物可以解决主人实际问题，而是使得他们更容易恢复情绪、重拾信心解决当下的困难。
我想尝试动物疗法，应该注意什么？
过于花费时间和精力的方法是不推荐的，请确保在不耽误干预训练的情况下尝试。同时要注意在专业人士的指导下进行，养宠物的话也要考虑孩子的喜好。在此强调的是，动物疗法的效果需要根据个案结果来判断他们，没有科学数据表明动物疗法具有普遍性的效果。可以把动物当做一种辅助工具，而非追求结果和效果
在接触动物或者饲养宠物时，需注意：
孩子是否喜爱动物，对动物有亲近感
孩子是否有毛发过敏或肠胃敏感等身体状况，这些情况对卫生有一定要求
孩子是否有攻击性行为
孩子能力高低决定是否需要经过训练的专业动物“医生”
家庭是否能有精力时间照顾宠物
其实动物、自然等很多事物，并不需要过于额外强调他们对于自闭症的作用。如果这件事物会让普通孩子甚至是成年人觉得舒适充满爱与安全感，那么我们的孩子也会有同样的感受，因为大家都是一样，只是感知与表达的方式不同而已
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