使用生理测试来评估感官刺激的新方式

文章来源：【公众号】小丫丫自闭症；ID号：xiaoyaya-autism

作者简介

PeterHess

PeterHess是Spectrum的新闻撰稿人，负责自闭症研究。

在2019年加入Spectrum之前，他是Inverse的科学编辑助理，为不同背景的读者撰写和编辑了一系列科学主题的故事，包括药物、进化和环境科学。他的作品曾发表在《华盛顿邮报》、《新科学家》、《PopularScience》和《Motherboard》上。

彼得拥有纽约大学科学、健康和环境报道项目的科学新闻硕士学位。

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引   言

在自闭症诊断的核心障碍中，并不包括对感官刺激的不同反应。但是，一些自闭症人士，以及我们生活中的观察，大部分自闭症人士对感官刺激的反应或者过低，也可能过高，严重影响他们的行为能力。而更严重的是，感官刺激在行为功能评估中是非常难以把握的。这篇文章报道了使用生理测试来评估感官刺激的新方式，虽然还有很多需要完善的地方，但是也算是一个新的开端。

——美国丫丫爸爸

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最近一项研究表明，有感官问题的自闭症儿童在听到不愉悦的声音以及在粗糙表面上的摩擦时，心率的变化比他们的非自闭症同龄人更加明显。

研究负责人，舒拉米特·格林（ShulamiteGreen）是加州大学洛杉矶分校精神病学和生物行为科学助理教授，她认为，这个结果表明，心率变化可能成为自闭症儿童感官问题的评估指标，而且很灵敏。

许多自闭症人士对诸如噪音、衣服接缝和标签的粗糙等刺激更为敏感。在大脑中，有个区域专门处理感官信息，以前的功能性磁共振成像（fMRI）结果表明，这一自闭症特质与该大脑区域过度的活跃度有关联。

这项新研究中发现的心率变化特征也和大脑反应有关，而大脑反应原本就认为与感官敏感度相关。

加州大学戴维斯分校人类生态学助理教授约翰娜·斯沃茨（JohnnaSwartz）没有参与这项研究，她认为：“评估生理反应以及大脑活动使科学家能够观察到大脑和身体之间的联系，在同一研究中测量所有这些体征有可能揭示它们之间的关系。”

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感官刺激的生理特征

格林和她的同事招募了8-18岁之间的49名自闭症儿童和30名非自闭症儿童。受试者的父母填写了两份关于孩子对感官刺激反应的问卷。研究小组利用这些信息将自闭症人士分为两组：一组对感官刺激反应强烈，另一组对感官刺激反应迟钝。

所有受试者都经受轻微不愉悦的感官刺激——用粗糙的布在前臂上摩擦，白噪声(整个频道范围内的噪声)，或者两种兼有，同时测量他们的心率和皮肤电导率（反映出汗程度）。然后，在经受同样的感官刺激的条件下，用功能磁共振成像扫描受试者的大脑。

先前有研究表明自闭症人士的心率一般比较高，说明他们通常生活在高度警觉状态。在校准了这种心率基线的差异之后，研究者还是发现，受到不愉悦刺激后，对感官反应强的自闭症人士，他们的心率明显比对照组或其他受试者高。这项研究发表在二月份的《儿童心理学和精神病学》杂志上。

在经历一种新奇的声音或其他刺激后，一个人的心率通常会短暂减慢。格林指出，这种“定向反应”让他能够处理新信息，并决定如何应对。如果受到的刺激代表了一种威胁，那么接下来可能会出现“要么战斗，要么逃跑”的反应。

高感官反应的自闭症受试者却没有表现出这种“定向反应”。他们的心率在受到刺激后也比其他参与者加速更快。格林说，这些差异可能表明他们直接进入“战斗或逃跑”模式，而这可能会造成许多感官困扰。

虽然高、低感官反应组的皮肤电导没有显著差异，但与非自闭症的对照组相比，自闭症人士接受刺激时，其皮肤电导更高。

格林指出：“皮肤电导和心率都能反应一个人生理上的警醒程度，但是，皮肤电导的变化在自闭症人士身上更高，而心率的差异主要表现在对感官刺激的敏感的自闭症人士身上，二者的不同有点出乎意料。”

不过，她补充说，“在最初生理警醒的基本水平上，特异的感官反应在自闭症人群中可能比我们想象的更普遍。”

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多种测试手段

自闭症儿童对刺激的生理反应与他们的大脑活动有多种相关形式。格林说，这种相关性可能为研究语言或认知障碍人士的感官过度反应提供了新的可能性。因为这些人可能很难接受扫描检查，因而，在功能磁共振成像研究中，往往将他们排除在外。

她说：“正因为如此，我们更有希望将我们的感官研究扩展到更广大的自闭症群体，他们之前可能由于年龄、语言或认知能力而无法参与到核磁共振成像的研究。”

斯沃茨指出，使用生理指标是这项研究的主要优势，“不过，要记住，核磁共振成像和心率、皮肤电导反应的测量是不同的，所以即使它们相互关联，也不能相互替代。”

英国伦敦国王学院法医学和神经发育学高级讲师尼古拉斯•普茨（NicolaasPuts）表示，有关感官过度反应与自闭症之间联系的研究表明，大脑中抑制和激活之间存在潜在的不平衡。

他承认，科学家们还没有发现大脑功能的差异是否以及如何导致感知、反应和对感官刺激的反应性差异，“这项研究还没有说明是什么让人反应过度，这也是许多人正在研究的课题。”

原文发表于美国西蒙基金会网站，小丫丫自闭症项目获得该网站授权翻译，声明如下：

原文链接：https://www.spectrumnews.org/news/sensory-issues-linked-to-heart-rate-differences-in-autistic-youth/

翻译：上海郭妈

校对：丫丫爸爸

文案校对：桂林毛豆妈，桂林泡泡妈

版式编辑：上海洋洋妈