对一般家庭而言，带着孩子到超市和商场买东西是最日常的活动。而对一些有自闭症的孩子和家庭来说，踏进商店门口都是一大挑战。
眼花缭乱的货架、广播里一段又一段大声播放的音乐、人来人往的走道，这些我们平时自动过滤的因素，对自闭症孩子而言却是极大的困扰。
“有一次我带着四岁的Ronnie到Asda (英国的一家连锁超市)，他受不了里面太多的干扰，因此他情绪失控了。他一直尖叫、大哭、把头往墙用力地一直撞、身体不自主的摇摆……我在地上坐了一个小时等他完全平静下来。让我最无奈的是旁人会觉得Ronnie是一个不听话的坏孩子，我则是一个不称职的妈妈。然而，事实是，我无法控制情绪失控中的他。”
根据美国精神医学学会的研究，自闭症孩子可能因为某种感官受到刺激，而产生强烈反应。这些刺激可能是：嗅觉上，烘焙、鱼肉类的味道；听觉上，人声、广播、冰柜发动机、警报声音；视觉上，陈列柜的射灯、闪光灯等。
除此之外，不定期的改变商品陈列的位置也会让有规律倾向的自闭症孩子容易出现焦虑、情绪崩溃等现象。
近年来，针对自闭症人士的特殊需求，国外开始有商店推出零感官刺激（sensory-free）的商场环境，这也被称为“安静时间” (quiet hours) 。
英国的玩具反斗城带头举行了感官友好购物日（sensory-friendly shopping day）。他们提早两小时关店，把商场的灯光调暗，把音乐和广播关掉，在商场内布置视觉支持的提示牌，并专门设立安静空间。
“安静时间”的活动结束后，自闭症人士和他们的家人都收获了一段别样的体验。
一位自闭症儿童的妈妈表示：“逛超市对我们家长来说是一种负担。每一次出门前，我都要替我跟我的孩子做好心理和生理的准备。现在能让他在超市里没有压力的挑选喜欢的玩具，我比他更高兴。“
Caroline Pratchard，一位自闭症成人说道：“身为一个有自闭症的人，当我感到紧张的时候，我不能够静下心来对比商品。我只能拿离我最近的物品，然后以最快的速度离开那家店。‘quiet hours’ 提供了时间跟空间让我在没有太多的压力下购物。”
“安静时间”也得到了其他商店的一致认同。英国当地的其他商店 （Morrisons, Asda, Tesco等）、美国的Target超市、澳洲的Kmart超市等，也参考了相应的手法，加入“quiet hours”的活动。
越来越多的团体，如英国国家自闭症协会、大费城自闭症协会、阿卡狄安自闭症协会，也纷纷跟当地的商店合作，力求让这些地区的群体也能享受安静舒适的购物体验。
大费城自闭症协会的会长Patti Erickson在一次访问提到，“在商店设立的感官站 (sensory station)里，一些像动力沙游戏 (kinetic sand)和加权毯子 (weighted blanket)，可以很有效地分散周围的干扰对自闭人士的影响，从而提高他们的购物体验。”
对这种减少外在干扰的措施不仅仅能支持其他有特殊需要的人士，如有视障、听力困难、忧郁症和焦虑症，也非常的有帮助。
“假人之长以补其短”。国内对于自闭症以及其他残障群体的了解跟支持还在发展中，不过，令人感到颇欣慰的是，在近期的两会提案中，越来越多的专家针对国家各种方面对自闭症孩子关注的不足，尤其在教育的部分，提出不同的解决方案。
一到两个小时，在某些人看来，少得好比从手指缝隙中溜走的沙子。可是对有自闭小孩的家庭来说，这是一份珍贵到可能用千金也难买的礼物。
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