文|静进医生
是癔症发作吗
经熟人介绍,一对夫妇领来13岁男孩阿龙(化名)就诊。入室时,我看到阿龙一脸烦躁不安,问话爱答不理,接着一阵长吁短叹,催促家长赶紧回家,不想看病等,问诊期间跑到门外不再进屋。父母一副唯诺焦虑样,对孩子言听计从。
家长悄悄主诉到,阿龙近来老说胸闷、气短、手脚发麻,有几次莫名的惊恐喊叫,吓坏了的父母赶紧带阿龙到医院做了很多检查,结果并未查出什么问题。不得已,经熟人转介找到我,说看诊过的儿科医生怀疑阿龙得的是“癔症”。的确,儿童癔症的主要表现是呼吸急促、痉挛、怪异动作、假性失明失聪、晕厥等。
在探寻阿龙近期的生活学习经历时,家长描述孩子在家有过几次恐惧死亡、发抖、声嘶力竭哭喊、晕厥等表现。阿龙平素在外胆小退缩,在家则容易发脾气,学习成绩不错,同学关系正常,老师并无特别投诉。家长接着描述,阿龙在家会有些强迫行为,如反复洗手、检查书包、担心迟到、怕被别人瞧不起、怀疑自己有心脏病、总担心遭老师批评等。
我询问孩子晕厥情况时,父亲说那是阿龙从蹲位站立起时发生的,大约持续了10来秒。医院检查并未发现阿龙心脏有何问题。看来显然是体位性低血压导致的晕厥。综合阿龙的病史与表现,可判定他的表现属于“惊恐发作”,而非癔症。癔症会表现明显的神经症样与躯体化症状。
谈谈惊恐发作
惊恐发作(panicattack)是一种突发的强烈恐惧感和不适,伴有心跳加快、气促气短、胸闷、战栗或麻木感,主观上有感受某种“濒死样”恐惧感。一般发作起来十来分钟达到高峰,可持续几秒钟至半小时左右。有些恐高症或是广场恐怖症的成人,会在临场时急速出现上述症状,且难以主观上自我控制,旁人常误以为当事人是心脏病突发作而施以急救。欧洲报道患病率为3%,北美为11%,我国尚缺乏具体数据。总体而言,女性出现的比率高于男性,且女性更容易反复发作。
惊恐发作的主要表现是:呼吸急促或换气过度、心悸或心跳加速、胸闷或不适、颤抖、窒息感、出冷汗、恶心和肠胃不适、头晕或晕厥、麻木或刺痛感、感知觉异常、濒死恐惧和情绪失控。它的到来是一种莫名的、无法抵御的恐惧浪潮,以至于当事人感到虚弱而无助,以为自己快死掉的感觉。
儿童期的发作多由焦虑症、遭受恐吓、社交障碍、情绪障碍、重大生活事件、错误信念和恐怖症等引起。儿童惊恐发作可出现惊恐喊叫、奔跑逃逸、步态不稳、震颤麻木、躁动不宁等症状。症状缓解后一切恢复正常。有可能因一些情绪刺激诱因再次发作,发作频次因人而异。
说到底,儿童期的惊恐发作是属于情绪障碍的表现,与个人素质、家庭教育、环境刺激等复杂因素交织在一起,冷不丁什么时候来个“吓人”的表现。生性胆小、家庭过度关注、父母养育焦虑、具有疑病特点的孩子特别容易发生,且有累加效应,容易反复出现。孤独症孩子也会因过度恐惧而出现惊恐障碍,或出现类似紧张症样木僵状态。
医学研究发现,这毛病还与直立性低血压、低血糖、甲亢、美尼尔氏综合征、嗜络细胞瘤、创伤后应激障碍、强迫症等有关(Nolen-Hoeksema,2013)。
惊恐发作前,紧张性过度换气,可引起呼吸性碱中毒和低碳酸血症,并有肾上腺素释放致血管收缩,从而导致心跳加快和出现晕厥。
静老师说
如今,随着儿童青少年情绪障碍发生率上升,惊恐障碍并非罕见,亦可见于孤独症孩子。
慢性焦虑状态及气质特点的儿童,加上伴有养育焦虑的父母,是惊恐发作的高危诱因。慢性焦虑易使孩子不断寻求关注和安慰,行事总是谨小慎微,他们应对社会压力和挫败能力很弱,但凡经历几次打击,则可能诱发惊恐发作。青春期少年,因角色和生活转型,如升初高中、换学校、留学、寄宿、遭受恐吓也可能成为诱发原因(WilliamT,2013)。
有趣的是,焦虑特质者似乎普遍有高智商(IQ)倾向,或高智商的人对环境刺激更敏感,从而变得忧心忡忡。例如有研究对高智商协会门萨(Mensa)成员做过调查,发现他们当中曾被诊断出情绪障碍的比率远高于全国平均水平,对环境敏感者是全国平均水平的三倍(Marquardt,DZ.2021)。的确,凭我个人印象,觉得高知或是富裕/中产家庭孩子出现惊恐障碍的比率比普通或低收入家庭高些。
对儿童惊恐发作的干预主要在于缓解焦虑、减压、父母调整养育态度与技巧、加强儿童的运动来预防。为此,父母首先尽可能要消除个人焦虑情绪,教给孩子深呼吸方法,控制孩子沉迷于网络和电子游戏(焦虑的孩子为缓解自己特别容易上瘾),强化其睡眠。当孩子惊恐发作时,最好找专科医生予准确诊断和对症治疗。一般用小剂量SSRI类抗焦虑药即可缓解。此外,可实施些认知行为疗法、暴露疗法等专业行为治疗。文献报道,有些家长与孩子一起打坐冥想练习,也可缓解甚至消除孩子的恐惧。
对儿童来讲,经常体育锻炼是消除情绪困扰的最佳方法,作用甚于药物。