当感觉刺激，如光线图像、声音歌声、气味或者质感，以我们熟悉或习惯的形式、强度、方式出现在我们的环境中，就构成了我们生活的世界。而在大部分自闭症孩子的感知中，他们的世界与我们感知到的可能很不一样。自闭症孩子对外界的感觉与我们正常孩子截然不同，具体体现在听觉、触觉、本体觉、视觉、痛觉、嗅觉、味觉等方面的异常。
自闭症儿童的听觉异常
自闭症儿童的听觉似乎有相当大的选择性。例如临床观察与家长报告都表明，许 多自闭症儿童往往对一些听觉信息没有反应。最明显的例子是当别 人叫他们的名字时他们往往是听而不闻，不像正常儿童那样会有所 表示或回答。与此相反，对一些一般人不会注意的背景性声音，例如 水池里的流水声，他们却会表现出明显的注意与强烈的反应。例如， 这时候他们会把耳朵紧紧地捂住，似乎这些声音非常刺耳。在视觉 方面也是如此，有些自闭症儿童对一些特定的物体表现出高度的敏 感性。例如许多自闭症儿童对长形竿状物体似乎特别感兴趣，往往 会抓住一支铅笔或一根筷子长时间地注视，然后似乎很兴奋地手舞 足蹈。有的孩子非常喜欢听到某些声音，如节奏感强烈的音乐、新闻联播或天气预报、广告等。极少数孩子乐感极其敏锐，对音乐有很好的感知和记忆能力，很容易记住听过的曲调。
自闭症儿童的触觉异常
许多自闭症儿 童似乎特别喜欢柔软光滑的物体，如绸缎被子或尼龙毯子等。有些 孩子喜欢被裹在这些被子毯子里，似乎只有这样才能使他们得到安宁。有些自闭症儿童喜欢在嘴里不停地含些小物体如树叶等。有些自闭症儿童则习惯于把不熟悉的物体放到嘴边舔舔等。还有些自闭症儿童则会嗅闻他们所不熟悉的物体。这些动作虽然古怪，但却似乎能使他们得到某种安宁与满足。
自闭症儿童的本体觉异常
与此相连，有些自闭症儿童还倾向于从特定的身体移动中得到某种感官性的满足。有些自闭症孩子特别喜欢荡秋千，有些孩子则 特别喜欢乘电梯。与正常孩子对此的喜欢有所不同，自闭症孩子对此的喜欢有着执着的特性。这就使得许多自闭症儿童的行为，与患 多动症孩子的行为相似。大多数自闭症儿童在接受信息或处理信息 方面都有障碍（如过分的选择性），从而使他们的行为与多动症孩子 的行为一样在许多方面表现出问题。有些专家据此而设想，自闭症与多动症可能有着某种联系。
自闭症儿童的视觉异常
多数自闭症孩子与人的目光对视少或对视时间短暂，无法区别细微的面部表情。2002年的一篇“眼动”文章，让孤独症孩子和普通人去看人脸的照片，结果差别很大。普通人看人脸，主要看“三角区
”，去提取重要信息，但是孤独症孩子扫描的模式很不一样。他们可能是非对称扫描，或者集中在某些细节，比如眉毛、额头、脸颊等。
他们对某些视觉刺激有特殊的喜好，可以长时间凝视或斜视某个方向、物体或自己的手，而对周围发生的事物视而不见。有的孩子对特殊的视觉角度、光线或暗影的闪烁、鲜艳的色彩、某种特定的形状或图案、动态画面或字幕非常感兴趣，容易被吸引甚至为之着迷。
有些自闭症孩子有很好的视觉认知记忆能力，很多画面只需看过一眼就能像照相机一样完整细致地留存在记忆中，也有部分属于"图像思维者”。如果让孤独症孩子去看两个人说话，普通人主要盯着对方的嘴巴，孤独症孩子会看很多其他地方，比如麦克风，墙上的影子。
自闭症儿童的痛觉异常
少部分自闭症孩子表现为痛觉迟钝，即使摔得很重也不觉得痛，不哭也不寻求安慰，甚至打针时也不害怕。有的有自伤或自残行为，如撞头、用力拍手或拍打墙壁、咬手、拉扯头发可能与此有关。
但是也有一种假说是，孤独症孩子对痛苦不是不敏感，而是太敏感，所以选择回避。这两个照片，一个是剪树枝，一个是剪到自己手，我们问孤独症孩子：你觉得这个人有多痛，这个人受伤了你有多难过。
自闭症儿童的嗅觉与味觉异常
许多自闭症孩子存在偏食、挑食的情况，严重的甚至只愿意吃少数几种食物。有的孩子喜欢舔、咬各种物品。而有的孩子味觉迟钝，即使是很苦或者很难吃的食物药物也不拒绝。
有些孩子不论拿到玩具还是食物都习惯先放到鼻子前闻一闻，有的会突然凑到别人身边或头发的味道，显得情有独钟。
感觉异常多数表现为过度敏感，少数表现为感觉低下或迟钝。感觉异常在每一个自闭症孩子的身上是各不相同的，家长需要对此有充分的认识，全面了解自闭症孩子存在何种感觉异常，这样才能理解和帮助自闭症儿童克服感觉异常造成的影响和困扰。
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