早期诊断和治疗对于孤独症患儿来说至关重要。
对于大多数人来说，孤独症是一种陌生的疾病，然而全球有3500万人患有这种神经系统疾病。患病的儿童发育受到阻碍,缺乏正常的语言沟通和社会交往能力。
为了加强人们对孤独症的意识，争取在早期治疗中改善患儿的状况，联合国将每年的4月2日定为世界孤独症日。
孤独症的影响不分地域、种族或阶级，全球每20分钟就有一个孩子被诊断为孤独症。美国自1992年开始收集有关孤独症的数据，到2003年，被诊断为孤独症的儿童人数猛增了800%o现在美国每150个孩子中就有一个被诊断为孤独症，每94个男孩中就有一个患孤独症，而在14年前，每10万个儿童中才有一个患孤独症。这让人们想起了美国20世纪50年代的小儿麻痹症危机，当时每3000个美国孩子中就有一个患小儿麻痹症，大家都害怕得要命，那时小儿麻痹症被视为美国的健康危机，现在我们同样需要对孤独症采取行动。随着有关孤独症的意识不断增强，美国儿科医学学会发表了两份新的临床报告，敦促所有儿童在18个月和24个月大的时候作为常规体检的一部分接受两次孤独症检查，同时对疑似病例进行早期治疗，而不要等到最终诊断下来才开始治疗。
在美国，三岁以前诊断出孤独症并得到恰当治疗的儿童有50%的可能性能够在适当年龄从学校毕业,但许多非洲裔儿童和西班牙语及其他非英语家庭的儿童直到七岁才被诊断出孤独症。
孤独症目前根本无法治愈，严重的孤独症患者长大后生活无法自理，获得早期诊断和治疗的儿童当中，很大一部分的症状可以得到改善。孤独症的传统治疗是行为、语言和职业技能治疗。
然而，孤独症治疗并未被包括在美国绝大部分保险公司的医疗保险范围中。联合国通过决议确立世界孤独症日有助于在世界范围内提高对这一疾病的研究、诊断和治疗的认识。
2006年美国国会众议院通过了《应对孤独症法案》(TheCombatingAutismAct)，旨在未来5年为支持有关孤独症的研究和治疗拨款10亿美元。这一法案于2006年12月由布什总统签发批准。
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