自闭症孩子的评估报告中将列出各种建议，包括一种或多种治疗或干预措施，用于提升孩子的优势，弥补孩子的弱点。你可以依靠你的医生，从网络上成千上万的自闭症治疗报告中找到科学有效的方案。但对你来说，做好准备工作依然很重要。阅读这本书会帮助你开启这个准备过程。最常见的治疗方案包括以下干预措施：基于行为的治疗；辅助医疗技术；药物治疗方法。我们将帮助你了解和评估这些措施，并从中选择出最好的。
一、基于行为的治疗
在处理自闭症患者的社交障碍和重复刻板行为方面，基于行为的治疗（简称为行为治疗）是目前唯一经过临床研究验证的治疗方法。行为治疗依赖应用行为分析原则。如第4章所述，这些原则主要包括指导学习行为发生的规则，例如正强化原则：当一种行为得到奖励时，在其他条件不变的情况下，它更有可能被重复；同样，当一种行为没有任何回报时，这种行为往往会随着时间推移而消失。行为疗法使用这些简单的原则来提升社交能力、减少问题行为，直到最终新的行为对孩子来说是自动的或自然的。原则可能很简单，治疗也确实有效，但实施起来需要很大的技巧，因为你必须知道什么能够激励孩子，哪些策略是有效的。
一项对于父母的挑战在于，现在市场上有许多不同版本的“高深莫测”的概念。更糟糕的是，一些治疗方法声称自己是基于行为的，却没有遵循关键的行为原则，因此缺乏科学有效性。解决这个问题的方法在于，要彻底忽略那些好听的“名号”，并找出干预计划的具体要素。尽管如此，几个著名的方法名称依然值得我们记住：研究最充分和有效的幼童（学龄前儿童）行为治疗包括离散实验训练（DTT）、早期丹佛模式和关键反应训练等常见的应用行为分析干预方法。
二、辅助医疗技术
言语语言治疗、作业治疗和物理治疗也经常被推荐为自闭症患者治疗方案的组成部分。其他的疗法可以让孩子从应用行为分析等专门针对自闭症的干预方案中获得更多益处。
1、言语语言治疗
考虑到自闭症儿童的社交和沟通障碍，应该将言语语言治疗纳入治疗方案当中。言语语言治疗师利用他们对语言和非语言沟通的理解，帮助孩子发展语言技能。言语语言治疗可以在一对一的场景中进行，也可以在小组环境中进行。小组教学的好处是，你的孩子可以和同伴一起练习社交技巧，而这些技巧在互动过程中是至关重要的。治疗师也可以处理与自闭症语言发展相关的其他问题。有些自闭症儿童存在发音或说话时口腔运动的困难，这可能会影响口语的发展，以及其他涉及咀嚼和吞咽的口腔运动行为。因此，许多言语语言治疗师都有解决进食问题（如呕吐、挑食）的专业知识。言语语言治疗师可以为家庭提供专业的指导来解决这些挑战，这对社会沟通的成功有重大的影响。你可以想象，你的孩子通过治疗学习沟通技能，其他的孩子就可以理解他说的话，他们会有更加积极的社交互动，进而又加强了孩子对沟通技能的练习，使得治疗取得更理想的效果。因此，解决言语或语言障碍应该成为治疗方案的一个重要部分。
2、物理治疗和作业治疗
精细动作和大肌肉运动的问题会影响孩子的学习和发展。许多自闭症儿童在大肌肉运动方面面临困难，比如动作笨拙或不太协调，在精细动作技能方面也有障碍，比如不会拿笔或使用剪刀等工具。物理治疗和作业治疗是应对这些挑战的有效方法。提高大肌肉运动技能可以帮助孩子融入学校或游乐场上的日常活动。如果孩子因为运动障碍不能和同龄人一起跑步、玩捉迷藏或蹦床，那就减少了与同伴接触和练习关键社交技能的机会，最终无法培养起社交能力——社交能力是学习的基础。你要尽力消除孩子与同龄人社会交往所面临的障碍。如果他有运动方面的问题，通过物理或作业治疗确保他有适当的运动技能，就可以大幅提高他与他人社交的机会和可能性。
另一个在自闭症中常见的挑战是感觉敏感。鉴于很多自闭症儿童存在感知觉问题，它被添加到了最新的DSM-V诊断标准当中。有时，感觉敏感是一个十分棘手的问题。比如，兰迪是前文中超级倡导者吉尔的儿子，他有一种味觉偏好：他会舔舐他所接触到的所有东西，包括邻居家门口的台阶。马尔科是我（伯尼尔）在诊所见过的另一个孩子，他不仅不能忍受学校的火警警报这样大的噪声，也不能忍受教室里日光灯的电流声这样特殊的声音。同时，他还忍受着触觉过敏的折磨：他只能穿宽松柔软的衣服，当他的皮肤被别人轻轻触摸时，他就会躁狂。对马尔科来说，作业治疗可以有效减轻他的感知觉问题。他的治疗师和他一起戴着降噪耳机，并通过各种接触训练帮他适应触觉。如果没有这种作业治疗，马尔科就很难对他的治疗方案中的其他治疗做出最佳反应。对马尔科的家庭来说，正确的道路不仅包括用行为疗法解决他的社交与沟通缺陷，还包括用作业疗法解决他的感觉敏感问题。
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