孤独症谱系障碍是一种广泛性的发展障碍,也是一种终身神经疾病,美国疾病控制中心数据(2018)显示约每59名儿童中就有一名患有孤独症,其特征是社交障碍,重复刻板行为以及语言障碍。ASD儿童在许多方面都有较差的表现,包括学业成绩、身体健康和参与度等。
焦虑现在被认为是孤独症谱系中个体的一种常见的共现状态,孤独症谱系中约有40%的儿童符合焦虑症临床诊断标准,而普通人群中约有10%的儿童符合这一标准。孤独症儿童焦虑障碍和症状的总体患病率范围很广,约1.6%~62%,大多数临床和流行病学样本研究报告的患病率范围约为20%~35%,高于普通学龄前儿童中10%~20%的焦虑患病率。总的来说,这些表明孤独症儿童对焦虑症状的易感性强。
焦虑是个体面临压力情境时主观体验到的紧张、忧虑、恐惧等负性情绪,是儿童期最为普遍的精神障碍之一,与孤独症都属于较为复杂的神经疾病,且目前也尚未有研究明确表明其发病机制的真正原因,因此也无法区分二者之间存在的关系。一些学者认为焦虑与孤独症是独立存在的关系,两者相互影响,即孤独症相关的应激源导致焦虑,焦虑又使孤独症症状加重。一些学者则认为,焦虑症可能是孤独症在一系列相关应激源刺激下产生的结果。
美国精神病协会将儿童焦虑划分为:恐慌障碍或广场恐惧症、特定恐惧症、社交恐怖症、广泛性焦虑、创伤后应激障碍、急性应激障碍,另外分离焦虑作为儿童青少年的特定问题被界定。这也是当前国内国际通用的主流的儿童焦虑障碍分类标准。
目前,现有的孤独症焦虑测量大多是他评量表,而不询问孤独症患者本人的相关经历和焦虑表达,这些量表的内容大多是在现有焦虑测量量表的基础上进行扩展、删减、修改或补遗形成的子量表。比如孤独症谱系障碍儿童焦虑量表-家长版(ASC-ASD-P),由24个项目组成,采用李克特量表评分方式,可能的回答是从不、有时、经常,并且始终对应于0~3分。
分数可以计算为总分(最高72分),也可以构成4个因子:表现焦虑(5项;最高15分)、焦虑唤醒(6项;最高18分)、分离焦虑(5项;最高15分)和不确定性(8项;最高24分)。此量表具有良好的心理测量学特性,包括良好的内部一致性、有效性。
再比如Achenbach儿童行为量表(CBCL),专门用于检测4~18岁儿童的精神分裂、抑郁、不合群、焦虑、躯体主诉、社交退缩、多动、攻击性、违纪、行为、情绪等问题,包括20项能力评估项目和120项行为和情绪问题项目。根据能力项目的不同,将20个能力项目分为活动、社会和学校3个等级内容。
由家长或其他监护人询问记录孩子的运动、爱好、组织、工作、交往的程度以及参与活动的数量和质量,然后进一步询问儿童或青少年与其兄弟姐妹、同龄人和父母的关系,以及儿童或青少年如何在学校参与活动,三个能力量表的原始分数之和即为总分。虽然CBCL不是用来专门筛查孤独症儿童的量表,但它在识别孤独症儿童的情绪问题方面很有用,
再比如Vineland适应性行为量表II(VABS-II)这种适应性功能的测量旨在捕捉参与者在沟通、社交和日常生活技能领域的能力。受访者对参与者在每个项目上的能力进行评分,评分范围为0~2分,分数越高表示技能越发达。它可以在整个生命周期内使用,适用于评估各种能力水平的儿童,包括孤独症谱系的儿童。
最后是儿童焦虑抑郁量表(RCADS),是测量6~18岁儿童焦虑和抑郁的自陈量表,具有良好的心理学测量指标。它由47个项目组成,对应6个分量表:重度抑郁症(10个项目)、恐慌症(9个项目)、社交恐惧症(9个项目)、分离焦虑症(7个项目)、广泛性焦虑症(6个项目)和强迫症(6个项目)。参与者使用从0(从不)~3(总是)的4点李克特量表回答问题。RCADS得出两个总分:总焦虑(由5个焦虑分量表组成)和总内化(由所有6个分量表组成)。