针灸治疗儿童自闭症的机制是怎样的呢？
近年来，针灸治疗儿童自闭症的疗效研究越来越多，临床研究显示，针灸治疗自闭症有一定效果，尤其是在语言功能、自理能力、社会适应能力、认知功能、智力及学习记忆能力等方面。
目前，针灸治疗自闭症儿童是一种试验性治疗。疗效机制处于推测阶段，可能是通过针灸干预引起的神经化学改善，导致脑血流量增加和脑的功能活动增强，促进神经纤维生长发育等产生治疗作用。
一、神经化学机制
脑精氨酸加压素（AVP）和催产素（OXT）水平能参与哺乳动物的社会行为调控。相关研究提示，电针治疗可提高自闭症儿童脑AVP和OXT水平，这可能是电针介导的患儿被动和冷漠行为改善的重要机制之一。缝隙连接蛋白（CX）是构成细胞间缝隙连接通道的基本结构和功能的一大类膜蛋白，参与细胞间物质交换的代谢耦联和电信号传递的电耦联，进行细胞间信息传递，从而在神经细胞的生长、分化、生理功能的调节中发挥作用。
二、改善脑循环
由于单光子发射计算机断层成像（SPECT）所示的脑血流灌注和功能异常区与引临床上表现出的认知、语言和情感障碍的功能定位一致，而且其特征的许多方面和缺血性脑血管病酷似，尤其是前期的研究已经证明，针刺治疗可以改善病变区域的脑血流灌注和激发脑细胞的功能活动。
三、提高学习记忆能力
研究显示，针灸（长强穴，GV1）可以明显提高自闭症大鼠的学习记忆能力，这可能与针灸引起额叶皮质的CX43、CX32和CX36蛋白表达能力上调有关。突触后致密蛋白-95（PSD-95）是在兴奋性突触后密集区中纯化鉴定出的一种脚手架蛋白。PSD-95的功能异常与神经精神类疾病密切相关。研究指出，分别针灸GV1和GV20（百会穴）均可提高自闭症大鼠的学习记忆能力，其作用机制可能与针灸调节PSD-95表达有关。
四、重塑神经功能
实验表明，电针汁后海穴对自闭症模型大鼠的学习和记忆能力有改善作用，其作用机制可能与电针调控突触可塑性相关。神经元的突触可塑性包括功能可塑性和结构可塑性两大部分，与学习和记忆密切相关。针刺后海穴可通过促进脑源性神经营养因子的分泌并发挥其功能，从而调节神经突触的强度和神经递质的释放，影响自闭症模型大鼠大脑突触可塑性，达到大脑功能重组和代偿，进而使其学习和记忆能力得到改善。
以上就是针灸治疗儿童自闭症的机制。
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