动物陪伴的社交性意义
一项新的研究结果支持了与宠物的互动能够使得大多数自闭症孩子受益的观点，但是毕竟涉及到家庭里面加入一个新成员－－宠物，个体孩子的敏感性以及家庭的环境都必须被慎重考虑。
没有放之四海皆准的方案，孩子个体的敏感性和家庭的环境都需要被重点考虑。
一篇发表在儿科护理期刊上的研究就与狗的互动调查了一定数量的自闭症孩子家长，约2/3的家庭都养有宠物狗，其中94%的父母都说孩子与宠物建立了非常强烈的情感纽带。即使是在没有狗的家庭中，10个中的7个父母都表示自己的孩子喜欢与狗进行互动。
之前的研究包括发现在很年幼时期就有家庭宠物陪伴自闭症的孩子倾向于发展出更好的社交技能（在ADI-R量表中的“提供分享”和“提供安抚”两项得分上得到提高，而这两项正是反映了亲社会行为）。
另一项研究结果展示了自闭症孩子的社交行为在与动物（例如，宠物小猪）进行短暂的（每阶段10分钟，共3个阶段）游戏阶段之后得到了暂时的提升，对比玩玩具。在例如交谈，看着脸，做触觉上的接触等等的社交倾向性行为上面有增加。他们还展示出了更多的亲社会行为和积极的影响（例如，微笑和大笑），更少的自我集中行为以及负面的影响（例如，哭泣，皱眉，抱怨）。
数据还显示在家庭中拥有任何种类宠物的自闭症孩子都反映出更愿意做出介绍自己，寻求信息或者对他人的提问作出反馈的行为，这些社交技能对于自闭症的孩子来说非常困难，而与宠物的一起生活更能够体现孩子们的自信，宠物能够起到类似于“社交润滑剂”的作用。
当孩子在公众场合与动物一起玩耍，那么很自然的其他孩子或者成人也会停下来然后加入，大多数自闭症的孩子并不会轻易加入他人的互动和谈话中，但是如果存在一个孩子亲密的宠物，那么就这个宠物产生的互动和提问，孩子就会更有可能去回应。
此外，也有研究使用“社交技能提升系统评分表”测量与宠物狗一起生活的自闭症孩子，对比与没有宠物的孩子而言，在沟通技能，沟通的能力，自信，负责任，对他人有同情心，自我控制的能力，以及能够参与他人互动等等个体技能上面有显著更高的分数。从小就有宠物陪伴的对比后来才有的孩子在社交技能上更为强烈。
“自闭症的孩子可能会尤其从和狗狗的互动中获益，因为狗狗往往能够给出无条件的，不带偏见的爱和陪伴”，人类动物互动研究中心的研究员Dr. Carlisle说道。
慎重的考虑
在选择宠物的时候，父母需要充分考虑孩子的敏感性来确保一个好的配对，Dr. Carlisle强调到。把狗狗带到任何家庭中都是一件很大的事情，而对于自闭症孩子的家庭来说，这件事情需要更加慎重的被考虑。比如说，孩子很容易过敏的，或者对声音非常敏感的可能不太容易和很活跃的狗狗，或者经常会叫的狗狗磨合成功。
虽然很多研究都是针对于狗狗和自闭症孩子的陪伴，但是其实对于个别孩子和家庭来说，其实可能其他动物在匹配上更为合适。
自闭症的孩子每一个都是个别化的独特的，所以并不代表宠物对于每个孩子都是适用的，这点需要强调。
参考文献
O'Haire, M. E., McKenzie, S. J., Beck, A. M., & Slaughter, V. (2013). Social behaviors increase in children with autism in the presence of animals compared to toys. PloS one, 8(2), e57010.
Grandgeorge, M., Tordjman, S., Lazartigues, A., Lemonnier, E., Deleau, M., & Hausberger, M. (2012). Does pet arrival trigger prosocial behaviors in individuals with autism?. PloS one, 7(8), e41739.
https://www.autismspeaks.org/science/science-news/autism-and-pets-more-evidence-social-benefits?utm_medium=text-link&utm_content=Autism%20and%20Pets:%20More%20Evidence%20of%20Social%20Benefits%20&utm_campaign=mostpopular
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