有意识心智从何而来？

当人们表现出不确定反应的时候，是正处在元认知检查（反思）自己的判断的过程中，“我的判断和选择是对的吗？” 我们感觉上拥有自由的意志，可以做出随意选择的时候是最惬意状态。但是当你做东宴请重要客户，问道“你想吃啥”，得到的回答是“随便”时，你开始不知所措，觉得不知如何才是令人满意的安排。

孤独症者需要在多个选择中作做出自我独立判断与选择时，往往表现为不作为、长时间的纠结甚至情绪爆发。测试让有部分口语能力的孤独症孩子去桌上拿水杯，有以下3种情况：

1、桌上只有一个白色水杯；

2、桌上有好几个白色水杯，但是形状和大小都不一样；

3、桌上有一堆水杯，颜色、形状个大小各式各样；

开始测试：

✈ 你说“拿一个白色的水杯喝水！”，孤独症孩子如果能够拿到水杯，其能力高低结果排列：3状态 > 2状态 > 1状态；

✈ 你说“随便拿一个水杯喝水！”，1状态能完成，2、3状态不一定能完成，或者完成时间加长，3状态难度高于2状态。

孤独症孩子在无压力状态下，自由随意地选择要比接到明确指示的选择要困难得多，甚至不能做出选择，或者会有情绪爆发的问题。这个和前额叶的虚弱有关。

这种情形下的情绪爆发，往往被标签为问题行为，认为是孤独症特有的，应该想尽办法将之消退，随即展开问题行为ABC分析。但事实不是这样的，此类情况下的情绪爆发是获得性的，而其中的原因是你所不了解孤独症者的大脑结构特征造成的。在不理解他们独特的思维方式和思维内容情况下，你给出的“难题”导致了孩子的情绪爆发。所以，在平日里一定要给孤独症孩子明确的指示，越具体越好。在我们看来是与生俱来的能力，对孤独症者而言往往是巨大的挑战。

如果你观察到孤独症孩子越来越能做出自由随意的选择，意味着孤独症孩子的变化朝着可喜方向在发展。最终孤独症孩子发展出休闲能力：就是在没有任何设置或者提醒的情况下，孤独症孩子可以根据具体情况（时间、心情等），自由安排自己的休闲活动。那得恭喜你了！因为社会的本质就是不确定性，个体与社会决策包含大量的不确定性，并以直接或间接的方式影响着我们的生存。

有意识心智源自大脑功能性结构的进化

人类的大脑及其结构不是一天建成的，是伴随我们这个蓝色星球的历史发展的。始于35亿年前叠层菌落（蓝藻）开始制造第一份氧气注定人类的诞生。物种进化的军备竞赛最大规模的杀伤武器是大脑，是大脑助推人类登顶地球统治地位，而不是我们的骨骼和肌肉、力量和速度。

大脑进化出的新结构总是覆盖在老结构之上。最古老的结构--脑干、中间结构--边缘系统（包裹在脑干外）、最新结构--新皮层（包裹在边缘系统外）。形象地把只有脑干结构的大脑比喻成鱼脑、把拥有脑干和边缘系统结构的大脑比喻成爬行动物脑、把拥有脑干、边缘系统和新皮层比喻成哺乳动物脑。在恐龙灭绝之后，哺乳动物（包括人）自6500万年前开始主宰地球。

大猿，包括猩猩、大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩和人类，是从一个共同的祖先进化而来的。大概1500万年前，这棵世系树上分化出了猩猩，1000万年前分化出了大猩猩。约在500万到700万年前，我们人类和黑猩猩的共同祖先出现。这就是为什么猿类是跟我们血缘最近的亲戚。

出于某种原因（一般认为是气候变化），食品供应发生改变，导致了我们人类和黑猩猩的共同祖先的进一步分化，家族的一支住在热带森林，另一支走出森林，来到开阔的平地。

✈ 留在森林里的分支变成了黑猩猩，后来又从黑猩猩进一步分化出倭黑猩猩（有时也叫作侏儒黑猩猩，虽然它们只是稍微小一些罢了）。倭黑猩猩一脉是在150万到300万年前从黑猩猩的祖先中分化出来的。它们占据了中西非扎伊尔河以南的热带森林，那里没有大猩猩跟它们抢粮食，而黑猩猩和大猩猩则住在扎伊尔河以北的热带森林里。倭黑猩猩相对黑猩猩和大猩猩更温和，社会性更接近人类。

✈ 离开热带森林进入开阔林地的那一支血脉却不是这样。它们不得不适应一种完全不同的环境，从而经历了许多变化。在遭遇数次不成功的开始和死胡同之后，它们最终进化成了智人（我们人类的直系祖先）。与黑猩猩共同的祖先分化以后，我们人类是唯一幸存下来的人科物种。进化史上出现过智人、尼安德特人与直立人并存，是智人最终战胜了竞争对手，使得我们成为了唯一的霸主。

虽然所有哺乳动物的大脑都包含有额叶，但人类的进化使得额叶有了极大的发展，尤其是最靠近前侧的部分 --- 前额叶，它在计划及执行、自我意识和社会认知发挥着不可替代的作用。由于功能性发展与组织结构系统发生的趋势是平行的，所以人类认知能力发展的出现与前额叶的进化极为相关。

研究发现，人类前额叶白质与其它灵长类动物相比多得不成比列，意味着前额叶存在更高级的连接。

在人类大脑中，前额叶皮层这一区域跟其它较大的新皮层区域，如，后顶叶皮层和颞叶皮层密集地相互连接；而在新皮层以外的部分，它还跟背侧丘脑（也出现了不成比例的增大）的若干细胞群，即中缝背核和枕核相连。增大连接的不是随机选择的区域和神经核，而是整个回路。这一回路让人类获得了更大的灵活性，更擅长为解决问题找出新颖的途径。这一回路还包括至关重要的抑制无意识反应的能力，这在寻找和启动新反应与学习时是必要的。这些进化出的新特质保障了人类登顶物种之巅。灵活性和抑制能力是孤独症大脑所缺失的。

前额叶在人类进化史上发展到类人猿后才开始加速，直立、工具、语言的出现带来了前额叶的高速发展！人类认知是向前看，是主动前瞻，而非被动地对刺激做出反应。这类认知包括意图、目标、计划、 远见、抱负、野心和梦想，每个都和未来有关，而非过去。这类认知能力有赖于前额叶并和前额叶一起共同发展，是人类大脑所有部件之中最独属于“人类”的部分。总而言之，前额叶是有机体从过去将自身解放出来、投射于未来的保障机制。

孤独症孩子在继承人类大脑进化结晶时错失了最佳时机，我们需要提供一个合适的环境给他/她们第二次继承的机会。

“先判断后选择”并不是人类独有的心智

一项类似的研究对雄性宽吻海豚进行了听觉分辨测试。海豚需要在高频音（2100赫兹）出现时选择按压一个高处的踏板，其他声音出现则选择按压低处的踏板，如果不确定的话就选择第三个踏板。这个踏板直到声音频率达到2085赫兹或更高时才被选中。在答案确定的时候，海豚会很快地游向踏板，而不确定的时候则会游得很慢，并在几个踏板之间举棋不定。动物具有不确定的反应，且这种反应出现在与人类表现出不确定的情境相似的情境中，这被认为是猴子和海豚具有元认知能力的证据。

还有一项研究是用老鼠完成的。首先，老鼠会听到一个或短或长的声音。然后，老鼠需要选择声音长短来获得奖励。除非它们听到的声音长度是中等的，不然这个任务就还挺简单的。如果老鼠选择正确，它会获得一份食物大礼包，而如果错了的话就啥也没有。在做出选择之前，老鼠也可以选择退出测试并获得一份食物小礼包；而另一些时候，它不能退出，必须要做出选择。实验中发生了两件有趣的事儿。首先，声音越是难以分辨，老鼠在可以选择退出时退出测试的概率也越高。其次，正如你所料，测试准确度随时间分辨任务难度的上升而下降，但这种下降在老鼠必须做测试时更显著。这个发现表明，老鼠知道自己在哪些试次中可以通过测试。它们知道自己对声音长度的知识。

当人们做出不确定反应的时候，他们是在思考自己的思考。元认知直到人们开始思考自己的反应时才会出现。选择取决于对刺激的情绪反应，是一种传统的接近-回避反应。价值原则通过奖惩机制、 驱力和动机来运行。问题源自认为人类总会使用高级认知的假设，即使他们实际上并未这么做。

“赏美”也不是人类独有的意识

在给一些黑猩猩，特别是年轻的黑猩猩铅笔或画笔后，它们会全神贯注地使用这些笔，在完成作品时甚至会忽略自己喜欢的食物，也不理会其他黑猩猩。熟悉画画的黑猩猩会在看到饲养员有绘画材料的时候向他们乞求，在画画被打断时还会发脾气。有一只名叫阿尔法的野生黑猩猩拒绝用尖棍画画，也拒绝使用钝笔头的铅笔。显然，一些黑猩猩喜欢绘画，且对作品的效果有些挑剔。黑猩猩会在纸张范围内作画，有只黑猩猩还会在开始绘画之前画好边角。一只名叫孔戈的雄性黑猩猩的三幅画作最近被拍卖出了1.2万英镑。

向四个好奇的物种（卷尾猴和长尾猴，寒鸦和乌鸦）展示了一系列有规则韵律图案的卡片或是有不规则标记的卡片。在几百次测试后，发现这四种动物都会更频繁地选择有规则图案的卡片。当从白板上选择不同黑色图案的时候，比起不规则图案，猴子更喜欢几何图形，也就是规则的图案。线条的稳定性、中心对称或镜像对称，以及对等成分的重复模式（韵律）很有可能对喜好起到了决定性作用。两种鸟类都偏好更规则、更对称或是更有韵律的图案。在大多数情况下，偏好的百分比在统计学上显著。

也许这种偏好是因为其“复杂性”更低造成的，也就是说，对称和有规律地重复相同部分使得图案更容易被理解。重要的元素：对称、重复、稳定、韵律，是在选择图案时吸引眼球的基本因素，在创作模式中也会出现。动物对规则和条理有正性的反应，而对混乱则不会如此。可以从这些研究中发现，在许多物种中都有着和人类一样的对特定种类视觉图案的偏好。看起来，对某些图像成分的偏好是具备生物学基础的。

前额叶是有意识心智的CPU

前额叶是大脑的司令部，如果司令部是虚弱、甚至瘫痪的，那整个大脑就会出现广泛性糟糕的情况。司令部本身没有特定功能（看、听、说、动手、走路）， 但是信息汇总及更新、决策、计划、执行之地，是目的、目标、意图的制造者和执行者，是总的意志的表达。

尽管前额叶占据了我们人类大脑皮质如此大的部分，但它与儿童、早期的你却相对没有什么关联，18岁才开始出现相对的成熟。前额叶与大脑其它脑区神经纤维的连接广泛，而用于连接的神经纤维开始全面“髓鞘化”标志着前额叶的活化开始，这一过程直到30岁以后才全面活化，直至 40岁到达“髓鞘化”的巅峰（俄罗斯科学家最近揭示39岁）、少部分人会在近50岁达到“髓鞘化”的巅峰。  在出生后的发展中，最晚表现出结构变化的皮层就是前额叶。研究揭示，孤独症的认知模式与前额叶皮层损伤后出现的认知缺失和障碍模式有着高度的一致性。

前额叶皮质包含大量的网络，负责连接脑内的运动、知觉和边缘系统。前额叶皮质对于整个中枢神经系统内多个区域间的协调加工起到至关重要作用。

✈ 通过广泛的投射，前额叶皮质与顶叶和颞叶皮质的大部分区域，甚至枕叶的前纹状体区域相联系。前额叶皮质也和运动前区及运动区有联系。前额叶皮质到对侧的大脑皮质有许多投射，不仅通过胼胝体投射到相应的额叶皮质，还会投射到双侧的运动前区和皮质下区域。

✈ 皮下结构，包括基底神经节、小脑以及各种脑干核团，都通过丘脑连接间接地投射到前额叶皮质。事实上几乎所有的皮质和皮下区域都通过直接投射或者间接地通过几个突触的中继影响前额叶皮质。前额叶皮质也会传递一些相应的信息给大部分向它投射的区域。

孤独症者的大脑结构的主要问题就是局部连接过多，而长距离连接不足，大脑神经元突触总数高于常态人群。

前额叶皮质的功能有：目标形成、目标导向的行为及评估目标相关的行为以确保目标的实现，同时负责认知控制与社会认知。涉及的高级认知能力有：自我意识和自我监控、注意和抑制、思考和判断、 推理和分析、决策和监控、计划和执行，在空间与时间记忆扮演重要角色。详见《孤独症虚弱的前额叶》。

有意识心智是具身的

人类的有机体由大脑和躯体组成，躯体为大脑提供生存基础，反过来大脑是为躯体服务的。有意识心智不是单纯由大脑完成的，还包括了我们的躯体。躯体不仅支持了日常生活以及大脑调节，还为正常的心智提供了部分内容。由躯体和大脑合作构成的有机体又作为一个整体与环境进行互动，这种互动不能由躯体或大脑单独完成。

心智来源于整个有机体，不仅仅来源于大脑也来源于躯体。从演化生物学、个体发生学和目前的研究进展来说，提出心智依赖于大脑与躯体交互的这个说法看起来让人难以接受。正确的观点是，心智当然来源于神经回路，但是其中许多回路是根据有机体的功能需要演化而来的，正常的心智运作依赖于这些回路对有机体本身的基本表征功能，并持续监控机体运作。

简单来说，在外界物理刺激、社会文化刺激作用于有机体，而有机体对环境作出反应的过程中，神经回路不断表征机体。如果表征的基本内容没有与躯体绑定，我们或许也能拥有某种形式的心智，但这并不是我们现在所拥有的有意识心智。

大脑构建的用来描述情景的表征以及对情景反应所形成的动作，二者都依赖于大脑和躯体之间的双向互动。躯体在化学和神经的影响下不断变化，因而大脑就会构建持续变化的表征。其中一些表征是非意识层面的，另外一些表征则进入了意识层面。同时，来自大脑的信号持续传输到躯体，其中一些信号传输是有意识的刻意为之，而另一些则是自发的，后者来自一些其活动从来不会在意识中被表征的脑区。结果是，躯体再次发生变化，而相应的表象也随之改变。

在大脑神经元活动生成心智期间，大脑神经元首先和必须做的是表征躯体图式和活动。

躯体在演化中居于首位：数百万年，从简单到复杂，大脑都首先关注其所属的机体。而在较小的尺度上，这同样也适用于我们每个个体的发展过程，最初出现的是躯体本身的表征，之后才出现与外部世界相关的表征；最后在当我们构建此刻的心智时也是如此。

因为有心智的生存旨在让整个有机体都能够生存下来，所以心智大脑最初的表征必须在躯体的结构和功能状态方面关注躯体本身，包括有机体对环境反应所做出的外部和内部动作。大脑不太可能在不表征机体生理机能和生理结构的基本及当下细节的情况下，调节和保护有机体。

形成心智，其真正含义是形成能以表象形式被意识到的表征，这为有机体提供了一个适应外部环境的新方法，而这些环境是基因无法预见的。这种适应性的基础很可能从构建运作中的躯体本身的表象开始，即当躯体对外部环境和内部环境作出反应时，如使用胳膊、调节内脏状态时产生的表象。

如果确保躯体本身的生存是大脑进化的首要目的，那么，当有心智的大脑出现时，它们会从关注躯体开始。并且为了确保有机体尽可能有效率地生存。根据外部世界在躯体内引起的改变来表征外部世界，就是说，当在任意时刻，有机体与环境之间发生交互时，都通过改变躯体的原始表征来表征环境。