人类的科学观就是经验主义的方法论及认识论，经验主义强调一切知识来源于感觉经验（experience），感觉经验是知识的唯一源泉，按照当今时髦的标签，就是实证主义、循证科学。经验主义的本质就是认定所经验到的东西是由于经验背后的实体的存在，认为经验知识忠实地反映了实体的特性，科学就是要通过经验的方法，利用事物之间的因果联系，寻找确定性、发现隐藏的规律。
心理学的研究及发展也受到经验主义的科学观的制约，心理学的早期主流意识一直被行为主义把持着，应用行为分析（ABA）主导着心理学的发展。
依照经验主义的观点，心灵是被动的和消极的对外部世界的反射，心灵对于知识的产生没有任何因果的影响力。从经验主义的立场出发，行为主义坚持客观主义，排斥一切非经验的、主观的心理因素，认为思维、情绪、记忆和想象等心理现象不能被客观地观察，不符合经验主义的客观原则，因此不应该作为心理学的科学研究对象，有关这些主观的、内在的心理因素的理论和假设也不能包含在行为的解释当中。
依照行为主义的观点，心理学家应以“刺激”和“反应”来研究可观察的行为反应。在这种刺激和反应的研究模式中，认知、思维、意识等心理活动由于不符合经验主义的原则而丧失了合法的地位。在解释行为的过程中，认知、思维、意识等心理过程不扮演任何角色，人只是被动的、消极地对环境刺激产生反应而已。
行为主义的机械论、还原论观点导致了心理学家的不满，成为第一次认知革命的导火索。从20世纪60年代末70年代初开始，心理学家开始把研究的重点从外显的行为转向内部的认知过程，探索内部的认知机制在行为调节中的作用。这些心理学家接受了理性主义传统的影响，认为认知机制在知识的获得、储存和使用的过程中起着重要的作用，把关注的焦点放在内部的认知机制上，这导致了认知心理学的产生，推翻了行为主义在西方心理学中的统治地位，认知主义从此诞生。
认知主义强调行为背后的心理过程，认为在人们外显的行为背后存在着一个“认知机制”，这个内在的认知机制接受输入的信息，加工信息，输出加工的结果，类似于计算机的信息加工过程。心理学的任务就是发现这个存在于刺激和行为反应之间的“认知机制”，探索认知机制的特性和规律。
但是认知主义依然是经验主义，行为主义虽然作为一个学派衰落了，但是它的科学观和方法论依然稳固。第一次认知革命是一次不彻底的革命。它在许多方面承袭了行为主义的特点。尽管分析的对象从行为转向了心理过程，但研究的方法和目标依然相同。原来寻求的是行为定律，现在，心理学家转而寻求认知和经验的定律。
经验主义的模式被完整地保留下来：首先，认知心理学假定知识表征了现实世界，本质还是经验主义，就是把观察的对象由行为转向了心理操作而已；其次，心理学家相信通过客观的测量和相关的事实，可以描绘出统一的人类心理的真正模型。因此，原先对行为主义的一切批评现在都适用于第一次认知革命所产生的认知主义。
第一次认知革命的认知主义同行为主义仍然是一致的：（1）在方法论和认识论方面皆属于经验主义；（2）机械唯物主义的特色被保留下来。在行为主义那里，人如同一架刺激和反应的机器，在新范式--认知主义里，人的大脑就像一台计算机，接受刺激、操纵符号，输出结果；（3）作为主体的人仍然是被动的：在行为主义那里，人是自己行为反应的旁观者，受环境刺激的控制；而在认知心理学那里，人是认知过程的旁观者，似乎在人的头脑中存在着一个“侏儒”，指挥、控制着认知过程。
第一次认知革命的矛盾是：它强调了行为背后的认知过程的作用，促进了认知心理学家对认知等内部心理因素的重视。但是认知主义试图发现不受主体因素影响的有关认知的“客观”真理，在寻求客观真理（即真实的、独立于主观判断的真理）的过程中，认知的研究者恰恰贬低了他们试图阐释的认知过程的重要意义。从这个意义上讲，第一次认知革命并没有把认知过程真正看成是积极的、能动的，相反，由于它要确立不受认知过程影响的客观真理，因而实际上贬低了认知过程的意义，它的实质是无身认知，因此有必要进行第二次认知革命。
第二次认知革命质疑认知心理学的基础假设，那就是“在千变万化的行为背后存在着一个普遍的、共同的和内在的认知机制”，催生了具身认知范式。
这种范式重视认知与身体、认知与情境、高级认知活动与低级身体 活动之间的关系。新的进路（ 具身认知 ）不再强调对抽象符号的形式操作，而聚焦于这个事实：大多数真实世界的思考发生在非常特定的环境中，有非常实际的目的并且采用了与外在器具的互通和使用的可能性。 因此，新的进路突出了这个事实：认知是高度具身化的或情境化的活动。具身认知并不像传统的认知心理学那样考察抽象的计算装置运行过程，它研究的是各种各样的符号系统的意向性使用，意向性的使用是由积极的、主动的、处于公共或私下情景的、且为完成各种任务或计划的人完成的，完成的过程往往是同他人协同作用的结果。
毕竟心理学是哲学这颗大树的新枝，离开不了哲学的养分，现象学的哲学思潮也在逐步渗透于心理学，希望可以帮助找到“身心问题”的解决方案。
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