邱南昌医师 马偕纪念医院小儿神经暨感染科
载自：马偕纪念医院
发展迟缓问题与感染性疾病有互为因果之关系。
感染性疾病可能导致神经系统受损，而影响生长发育；发育迟缓儿童较之其他正常儿童，有较高的感染性疾病发生率。
在产前，有些病原体可能先入侵母体，再经胎盘感染胎儿，导致先天性感染。会造成先天性感染的病原体简称TORCH：T指弓型虫(toxoplasmosis)，O指其他(others)包括梅毒、人类免疫不全病毒、Parvovirus B19、肠病毒等，R指德国麻疹(rubella)， C指巨细胞病毒(cytomegalovirus) ，H指单纯疱疹病毒(herpes simplex virus)。
先天性感染对胎儿的影响因病原体种类及感染时间的不同而有差异。
以症状出现的时间而言，怀孕早期的感染可能会造成流产或死产；在怀孕早期及中期的感染，可能会在出生不久即有症状；而怀孕后期或生产中才得到的感染，则症状可能迟至出生后数日至数星期才出现。
此外、早期的感染较常有胎内生长迟滞，或出生即可见的肝脾肿大、黄疸、紫斑、脑部病变(水脑症、小脑症、颅内钙化等)、眼部病变(青光眼、脉络视网膜炎、白内障等)及心脏之畸形等。而怀孕末期的感染，其症状则类似败血症或较大婴儿的感染。
在整个胎儿发育期间，神经系统一直是处于容易受伤害的阶段，所以是最容易因先天性感染而造成伤害的部位。
对神经系统的伤害，除了出生时就可发现的病变外，还有不少损伤是数个月后才逐渐显现。如听力残疾、发展迟缓、智力残疾等，有可能在半岁左右或甚至更晚之后，家长才逐渐发现孩子有这些问题。
后天的感染若侵犯了神经系统，可能导致发育迟缓，这其中尤其以细菌性脑膜炎和病毒性脑炎较为常见。细菌性脑膜炎的预后，依致病菌、诊断及治疗的时间早晚而有所不同，有极高的死亡率。
合并症有水脑、硬脑膜下积水或积脓、脑室炎、脑脓疡等。
长期的后遗症则以神经性听觉残疾最多，其他尚有发育迟缓、学习及认知异常等。病毒性脑膜炎若未合并脑炎，则预后大致良好，若不幸合并脑炎则常会有神经学的后遗症，如智能残疾、发育迟缓、脑性麻痹、癫痫等。
其他的一些感染性疾病，有时也会间接造成神经受损，而影响发育。例如败血性休克、心肌炎，可能因血压过低造成脑部缺血。严重的肺炎，呼吸困难，使全身包括脑部发生缺氧现象。慢性肠胃炎引起营养吸收不良，也可能影响脑部的发育。
发育迟缓儿经常合并有其他的生理异常，譬如肢体运动困难、肌肉无力、癫痫、智能残疾、胃肠功能失调、先天畸形等。这些孩子若是吸气呼气力量较差，就会增加呼吸道感染的机会。
他们营养的摄取，可能受吞咽能力，或是胃肠蠕动功能不佳的影响而不如常人；长期处于营养状况不良的情况下，免疫能力会连带受到影响，而容易得到感染性疾病。一些先天畸形，如影响了正常的生理活动，也常会增加感染的机会；有时为了矫正这些先天畸形，手术处置也可能引发感染性疾病。若是住在教养院，因集中照顾，彼此间相互感染的情况更是时有所闻。
为了避免感染性疾病导致生长发育迟缓，孕前检查应包括德国麻疹抗体、梅毒血清反应。怀孕期间应注意流行病讯息，尽量减少得到感染性疾病。
孩子若有疑似感染症状，需特别留意有无脑部受影响的迹象。反过来说，发育迟缓儿得到感染性疾病的机会较高，病情恶化的可能性也较高。对这些孩童的感染性疾病应格外小心，早期予以诊断，加以控制，可减少很多后续的并发症。
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