有些孩子不管你如何认真教他,或是无论强化物的强度有多大,他还是学不会提要求。如果你的孩子也是这样,那你很快就会意识到应该改变计划。不能持续给一个不学习的孩子强化物,强化的原则是--被强化的行为将会增加,因此,如果奖励孩子不说话的行为,也不用其他沟通方式,那么,他的沉默将会被强化。

需要开始使用非口语的教学计划
这让人很困惑,即使不用口语,仍有系统的方法可以协助你教孩子沟通。如果孩子从未说过话,或是你曾经尝试让孩子使用口语去要求但他未能做到,那么,需要开始使用非口语的教学计划。
我们无法强迫一个人去说话,因此,辅助要说的字是没有效果的。如果你对孩子说“说‘猫’”而他没有回应,你没有任何办法强迫空气通过他的声带使他说出这个字。但是,你可以协助他比划出“猫”这个字的手语或是指向“猫”的图片。有许多有效的策略可以增加无口语孩子的说话机会。这些策略能够帮助孩子更清楚的沟通,这样,不论他们口语水平如何都将会有所进步。
有许多研究结果支持的技术可以促进孩子发出声音或改善口语的可能。手语绝对是教无口语孩子表达需求时的首选。
辅助沟通系统
辅助沟通系统是指各种用来增强或协助语言的系统。掌握了斯金纳语言行为分析的ABA专业人员会经常建议使用手语。
选择手语,因为它随时可用,可以广泛地使用在语言行为的疗程中,适用于所有不同的语言操作项目。研究显示,如果在说话的时候同时使用手语可以有助于改善发声。
如果一个孩子可以使用手语,当他在游泳池或是在跳蹦床时就可以趁机教他,这两项活动是非常强的强化物。在有趣的活动中,孩子的双手总是可以使用的,他因此而有好几百个机会去提要求。
手语可以让孩子在视觉上感知词汇之间的差别
“球”和“饼干”的发声不同,手语表达形式也不一样。这和说话有些类似,每个词汇的动作都有些不同。因此,一旦孩子学会用手语表达“饼干”,接下来就很容易教会他们在看到饼干的图卡时用手语打出来,直到最后回答“告诉我哪些是可以吃的东西”这样的问题时,他都可以使用相同的手语回应。这样就能够让孩子最终将手语应用于不同的语言操作项目中。
但使用手语也存在一些缺点。其一就是大人必须先学习如何使用手语,而且为了有效率地使用,还需要所有和孩子接触的大人都了解ABA的基本原理,例如:建立关联、强化、辅助、塑造与辅助的撤除。其他常被提到的缺点有:手语不能再社交环境中被理解,随着孩子年龄的增长,这确实是很大的问题。但是,学龄前或小学,有明显语言缺陷的孩子,比起他们长大进入社会,在校期间有更多使用手语的机会,大人学手语的话,全体家庭成员都必须学。最好的学习方法是使用自制的图片/手语对照字典,里面包括图片和对应的手语说明;或者请专业人员对孩子已掌握的手语作示范并录像学习。