众多准妈妈对孕期需补充叶酸这一点想必已非常了解。叶酸，也被称为维生素B9，是一种水溶性维生素，在孕期扮演着至关重要的角色。一方面，它能加速胎儿骨髓内幼细胞的成熟过程；另一方面，它在预防神经管缺陷方面发挥着关键作用。孕妇若缺乏叶酸，可能会面临巨幼红细胞性贫血及白细胞数量下降的健康风险，因此，对孕妇而言，孕期补充叶酸至关重要。
然而，一项在国际自闭症研究大会（IMFAR）上公布的研究结果警示我们：“孕期血浆中的叶酸与维生素B12水平若异常偏高，将大幅度增加新生儿罹患自闭症的风险。”简而言之，过量的叶酸摄入会增加孩子患上自闭症的风险。这一研究结果似乎与以往叶酸能减少新生儿疾病的普遍认知大相径庭，因此令众多准妈妈们感到迷茫与忧虑。
叶酸和维生素B12水平过高会增加下一代患自闭症的风险
国际自闭症科研大会上，约翰霍普金斯医学院公共健康学院科研团队公布了一项令人瞠目的新研究成果。他们惊奇地发现，孕期母体血浆中的叶酸与维生素B12含量若处于过高状态，将显著提升后代罹患自闭症的风险。
美国巴尔的摩约翰霍普金斯大学的研究人员揭示，当产妇的血浆叶酸浓度超过59 nmol/L且维生素B12浓度高于600 pmol/L时，新生儿罹患自闭症的几率竟激增了17倍以上。
这些数据所带来的冲击无疑是巨大的，它们迅速引发了广泛的关注与热议。人们开始反思，过度摄入叶酸和维生素B12或许并不像之前普遍认为的那样安全无害。
叶酸过低也会增加孩子患自闭症的风险
叶酸作为一种至关重要的维生素，成为细胞分裂与DNA合成过程中不可或缺的角色，并且对中枢神经系统细胞的修复及整个神经系统的成长发展具有决定性的影响。自1941年波兰科学家首次成功从菠菜叶中提取出叶酸以来，科学界对叶酸的研究持续深化，不断取得新的进展。
至1990年前后，研究显示，孕期女性若叶酸摄入不足，将大幅度提升胎儿罹患神经管缺陷的风险。但是人体自身无法合成叶酸，只能依赖食物作为来源。根据《中国居民膳食指南（2022年版）》的建议，“叶酸丰富的食物涵盖了动物肝脏、蛋类、豆类、酵母、绿叶蔬果以及坚果类。”
不过，食物中的叶酸在烹饪过程中，如加热，容易遭到破坏，导致其利用率相对较低，仅为人工合成叶酸的约60%。因此，女性在孕期这一特殊阶段，通常需要额外摄取人工合成的叶酸，即叶酸补充剂，以满足身体需求。
由于叶酸对神经系统发育的关键作用，科研人员已将目光聚焦于叶酸与自闭症之间可能存在的关联。挪威公众卫生研究院的科学家们在2011年发表了相关研究。2011年的研究揭示，那些在孕前4周至孕后8周内服用叶酸补充剂的孕妇，其新生儿出现严重语言发育迟缓的比例显著降低。
在2012年，《美国临床营养学杂志》刊登了来自加州大学戴维斯医学院研究团队的研究成果。该研究显示，妊娠期间，孕妇补充叶酸能够有效降低新生儿罹患自闭症的风险。看到这里，家长们或许会感到好奇，基于这些研究成果，我们应当如何科学合理地补充叶酸呢？
如何科学补叶酸
实际上，核心要素在于“适度”。尽管叶酸对孕期女性至关重要，但过量摄入同样会带来隐患。从近年来的研究报告来看：母体内叶酸的含量与新生儿患自闭症的风险之间呈现出一种“U”型关系。这意味着，叶酸水平无论是过高还是过低，都可能增加新生儿患自闭症的风险。
2023年8月，世界卫生组织（WHO）在其官方网站上发布了最新的推荐建议：所有女性，在尝试怀孕直至怀孕满12周的期间，均应当每日摄取400微克（即0.4毫克）的叶酸。而对于那些有过神经管缺陷胎儿孕育史或已生育过神经管缺陷婴儿的孕妇，则建议每日补充5毫克的高剂量叶酸。
当然，针对个人的身体状况与实际需求，建议在专业医生的指导下，适度调整叶酸及维生素B12的摄入量，以确保方案的合理性。同时，我们也应认识到，自闭症的发生是多种因素综合作用的结果，目前尚未有确凿的研究能够全面揭示其发病机理。
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