创伤后应激障碍
对于那些处于恐惧当中的人而言,一切都沙沙作响。索福克勒斯(Sophocles)
创伤会导致一系列人际、生理和心理反应,这些反应在所有有文字可考的历史当中都可以观察到。在世界范围内的文献中,战斗经历、丧子和自然灾害导致受害人行为、个性和人际关系改变的例子随处可见。创伤会导致一系列可预测的症状出现,这些症状在威胁情况解除后会逐渐消失。这个自然愈合的过程是时间流逝、社会支持、生理再调节和健康心理防御重建的结合。

有时,长时间的焦虑、恐惧和惊骇会导致认知、感觉和情绪处理的整合中出现严重障碍。一般而言,创伤发生得越早、程度越严重、持续时间越长,其负面影响就越强、越深远。持续未解决的创伤可能导致PTSD的症状。PTSD有四组症状:社会解体、过度唤醒、侵入性症状和回避,它们反映了前文提到的七种生理过程。
四组症状会导致激活和麻木的循环
1、社会解体是由于专用于社会联系和自我觉知的神经系统受到抑制而导致的调谐、共鸣和共情的中断。社会解体的症状包括亲密关系困难、亲密关系中的情绪调节困难以及个人身份的破坏。这导致来访者无法从在个人关系中获得的治愈因素中受益,并使建立治疗关系更加困难。
2、过度唤醒反映了压力引起的杏仁核和自主神经系统的过度激活,这会导致过度的惊跳反射(startle reflex)、激动、焦虑和易怒。当我们摄入太多咖啡因时,我们会有焦虑不安的感觉,这能让我们体会到这种感觉。治疗的关键要素之一是通过生物反馈和放松技巧等活动减少唤醒的策略和技术。
3、当内隐的创伤性记忆进入有意识觉知并且被当作发生在当下来体验时,侵入性症状就会出现。侵入性症状也可能表现为噩梦或闪回。当汽车回火时,退伍军人可能会扑倒在地;强奸受害者可能会因为一些感觉或情感线索而在与丈夫做爱时惊恐发作。关于记忆系统存储情况的心理教育对于提供一个用以理解这些“非理性反应”的认知框架而言很重要。
4、回避是对通过限制与世界的接触、远离他人以及缩小思想和感受的范围来防御危险的尝试。回避也可能以否认、压抑、解离和健忘的形式出现。治疗的一个重点始终是,在开发新技能来管理生理恐惧和唤醒之后,优先处理令人恐惧的刺激。
当综合起来体验时,这四组症状会导致激活和麻木的循环,这反映了身体对创伤具有记忆,并继续受到创伤的伤害。创伤性记忆并没有调动身体来应对新的外部威胁,而是不断引发可怕的情绪反应。无法建立亲密关系会切断治愈创伤的主要机制,并将受害者困在孤立而可怕的内心世界中。