关于创伤后应激障碍的神经化学
一个人应该害怕的不是死亡，而是他从未开始生活。马可·奥勒留（Marcus Aurelius）
急性应激和创伤会导致可预测的生物化学变化模式，这是身体为了应对威胁所做自我动员的一部分。因此，了解并教导来访者在觉得受到威胁时身体会发生什么是很重要的。大多数人没有意识到这些生物化学变化对他们的经历有非常深远的影响。缺乏知识使受害者更容易将症状归因于性格缺陷或超自然因素。这些知识将对来访者参与治疗并从中受益的能力产生积极影响。
虽然知道确切的生物化学知识并不重要，但拥有一个用来解释我们所经历情况的模型会激活有助于抑制杏仁核的皮质过程。让来访者了解他们大脑和心灵中正在发生的事情，这是成为杏仁核耳语者的关键组成部分。
恐惧会引起某些生物化学物质和神经激素的增加，这可以增加我们的能量、提高我们的警惕性，并使我们不易受到疼痛的影响。这个系统是我们的原始亲属遗留下来的，它支持快速激活以使我们能够应对将在一两分钟内过去的危及生命的情况。当压力和创伤被延长或变成长期存在的情况时，这些神经化学变化会导致影响生活各个方面的长期变化。五种神经化学物质中的每一种在压力反应中都有自己的作用，并以不同的方式对PTSD的长期影响产生作用。
神经科学角：创伤后应激障碍的神经化学
PTSD中去甲肾上腺素水平的增加使我们做好战斗或逃跑的准备，并加强创伤记忆的生物编码。长期较高的去甲肾上腺素水平会导致唤醒、焦虑、易怒以及增强的或未调节的惊跳反应增加。除了变得更强，惊跳反应也更能抵抗对随后更温和以及更新的应激源的适应。持续处于惊跳状态会增强受害者将世界视为令人不安和危险的地方的体验，这是生理和心理过程之间反馈循环的一个很好的例子。
PTSD患者身体中发现的低水平血清素与易怒、焦虑、攻击性和抑郁相关。血清素是一种神经递质，与对他人的联系感、安全感和幸福感有关。较低水平的血清素与分离、饥饿和危险有关。
人们发现，在遭受不可避免的休克后，受创伤的人和动物身体中的血清素都处于较低水平。长期低水平的血清素与较高水平的易怒、抑郁、自杀、唤醒和暴力相关。
PTSD患者身体中可能出现的高水平多巴胺与处于压力下的人的过度警觉、偏执和知觉歪曲相关。这些生物化学变化塑造了社交退缩和回避新的与不熟悉的情况（恐新症）的症状。
高水平的内源性阿片样物质，可在战斗或逃跑情况下用作镇痛剂以缓解疼痛，会对认知功能、记忆力和现实检验产生深远的负面影响。较高水平的阿片样物质会导致情绪迟钝、解离、人格解体（depersonalization）和现实解体（derealization），这些都会让人体验到与受创伤的身体之间的距离感。然而，这些过程在被用作防御手段时变得有害，破坏了我们继续参与日常生活的能力。
持续高水平的糖皮质激素对神经系统有分解代谢的作用，被认为是导致与海马体积缩小相关的记忆缺陷的原因。糖皮质激素为了短期生存而牺牲了身体的长期保存和体内稳态。该激素长期处于高水平会对大脑结构和免疫系统产生负面影响，导致更高的学习障碍发生率和身体疾病发生率，从而增强受害者作为脆弱和易受伤害个体的体验。
这些生物化学变化伴随着诸如情绪失控、社交退缩和适应性功能水平降低等症状。总之，创伤的这些和其他负面影响导致许多生活领域的功能受损。创伤的影响取决于其发生期间身体和心理发展阶段的复杂相互作用、创伤的程度和持续时间的长度，以及脆弱性或以往创伤的存在。长期创伤的影响与人格结构交织在一起，并隐藏在其他症状背后，使其难以识别、诊断和治疗。
改变这些生物化学过程
对压力和创伤受害者进行成功心理治疗所依赖的底层作用机制之一是改变这些生物化学过程。你能找到的任何降低唤醒的方法都会导致这五种神经化学物质的水平回归正常。请考虑将生物反馈和用于放松的磁带当作你的治疗计划的一部分，并支持那些能起到相同作用的活动——瑜伽、演奏音乐或任何适合特定来访者的活动。
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