前言
2005年2月，连续几天，美国全国广播公司（NBC）突然在其各个新闻栏目插入一个节目，“自闭症是不为人知的流行病吗？”（Autism：The Hidden Epidemic？）。
最后一天，2005年2月25日，NBC当时的总裁Bon Wright 和妻子Suzanne Wright同时出现在节目，并宣称成立了一个全国性的自闭症倡导组织——Autism Speaks （自闭症之声）。2025年2月24日，该系列节目的执行制片人，自闭症科学基金会（Autism Science Foundation）创始人和主席，Alison Singer在领英账号上发表文章，对比了20年来自闭症研究领域的进展。摘录如下：
自闭症研究20年
20年前，美国疾控中心公布的自闭症流行率是1:166；20年后，自闭症流行率增加到1:36。20年前，我们认为决定自闭症的大约5个基因在10年内应该能确定，同时研发出治疗的药物和早期诊断的方法。20年后，我们还在寻找药物，而与自闭症相关的基因增加到了100多个。
20年前，我们认为自闭症的基础研究已经积累了足够的知识，让制药公司会觉得有利可图，从而进行药物开发。20年来，制药公司开启了自闭症的药物开发，然后又放弃了。
20年前，杨森（Jansen）制药向美国FDA申请，使用利培酮治疗与自闭症相关的易激惹症状。20年后，我们仍然只有两种药物——利培酮和阿立哌唑，而且都不是针对自闭症的核心症状。
20年前，自闭症儿童干预的最好的方式是应用行为分析（ABA）。20年后，ABA还是最好的选择。在美国，医疗保险覆盖ABA，这倒是一个进步。
20年前，我们刚刚完成了第一个疫苗与自闭症关系的研究。20年后，堆积如山的数据证明疫苗并不造成自闭症，但是各种噪音从不消失，而且愈演愈烈。
20年前，美国NIMH每年用于自闭症的研究资金为 6000 万美元，平均每位自闭症人士大概只有区区 66 美元。20年后，资金虽然在增多，依然远远不够。更难的是，反疫苗运动让自闭症成为了政治敏感话题；而极端神经多样性的运动，让有限的资金转移到了细枝末节的领域。
自闭症之声（Autism Speaks）20年
2005年，因为他们的外孙被诊断有自闭症，NBC当时的总裁Bon Wright 和妻子Suzanne Wright发起成立非盈利组织，自闭症之声，推动对自闭症的认识和科学研究。20年来，自闭症之声一直是全球最大的自闭症倡导组织。
自闭症之声首笔最大的捐款来自于美国家具建材零售商家得宝（Home Depot）的创始人，Bernie Marcus。一般投身自闭症公益事业的个人都是家长，而Marcus则因为他的一位员工有个自闭症孩子，在1994年在亚特兰大创建了Marcus自闭症中心（Marcus Autism Center），专门从事自闭症的科学研究。
2007年，Suzanne拜会卡塔尔王妃，希望卡塔尔在联合国大会提议将每年的4月2日定为联合国的自闭症意识日（Autism Awareness Day），该提议后来在联合国大会上全票通过。
从2007年开始，自闭症之声在一位自闭症孩子的妈妈，也是律师，Lorri Unumb的带领下，在美国推动强制医疗保险覆盖以ABA为基础的自闭症儿童教育。经过10多年的努力，到2019年，全美50个州和华盛顿特区都要求医疗保险覆盖ABA。
创立之初，自闭症之声的愿景中一直包含治愈自闭症的内容。2016年，他们摒弃了治愈的愿景，但是，他们却依然一直因为曾经的“治愈”愿景而饱受批评。饱受批评的还包括他们的Logo：这个Logo最初只有一种蓝色，被指出没有代表多样性的自闭症谱系，同时，这个Logo是块拼图（puzzle，有谜题的意思）的形状，被批评神秘化了自闭症。
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