发育迟缓是儿童营养不良最常见的形式。在2022年，它影响了约22%或1.481亿五岁以下的儿童。发育迟缓会导致一系列不良后果，包括增加感染性疾病（特别是肺炎和腹泻）的易感性、发病率和严重程度，认知发展不良以及死亡率。
儿童发育迟缓的病理生理学可能是多方面
传统上认为，不良卫生条件、反复感染、营养不良和遗传易感性与发育迟缓有关。然而，尽管有流行病学和统计学关联，发育迟缓的病理生理学仍然不明确。最近的研究指出肠道微生物群在正常儿童生长中的作用，并表明肠道微生物群组成的变化与发育迟缓相关，可能在其发展中起作用。
2024年5月，在NPJ Biofilms Microbiomes上发表了一篇系统综述《 Systematic review of associations between gut microbiome composition and stunting in under-five children》详细综述了肠道微生物组组成与五岁以下儿童生长迟缓关联。
主要研究内容
1.研究数量：本综述纳入了来自亚洲、非洲和南美洲的14项研究。
2.研究对象及指标：5岁以下发育迟缓与非发育迟缓儿童肠道微生物群的研究数据
3.研究方法：本研究使用了高通量基因组测序方法 。
主要研究结果
1.不同研究对α和β多样性的比较（发育不良 vs 非发育不良儿童）
发育迟缓儿童与非发育迟缓儿童之间α多样性与β多样性评估的总结比较。大多数研究未报告任何显著的α多样性差异，而在报告β多样性的7项研究中有4项观察到发育迟缓儿童的β多样性显著更高。
在门水平上，Bacillota、Pseudomonadota和Bacteroidota门（芽孢杆菌门、假单胞菌门和拟杆菌门）与发育迟缓的相关性不一致。没有单一属在所有14项研究中都与发育迟缓儿童相关，并且某些属之间的关联存在矛盾。
然而，发育迟缓与一些能驱动炎症的病原共生菌的丰度增加有关，如大肠杆菌/志贺氏菌和弯曲杆菌，以及产丁酸菌的减少，包括粪杆菌、巨球形菌、布劳特氏菌和瘤胃球菌的增加。
此外，也有相关研究发现，生长迟缓儿童的肠道中，厚壁菌门（Firmicutes）比例下降，变形菌门（Proteobacteria）比例升高，后者与炎症和肠道屏障功能受损相关。
发育不良是营养不良谱系中的一种营养失调性疾病。研究推测，肠道菌群不成熟可能引发全身性炎症，并导致营养物质合成与吸收功能受损，从而加剧营养不良的恶性循环。此外，肠道菌群紊乱会导致肠道通透性增加，进而引起肠道炎症，炎症反应反过来又会限制人体对必需营养素的吸收。
2.微生态环境影响发育不良
此外，在发育迟缓儿童的十二指肠和粪便样本中也报道了被认为起源于咽部的分类群的丰度增加，而代谢途径，包括嘌呤和嘧啶生物合成、维生素B生物合成以及碳水化合物和氨基酸降解途径，则预测线性生长。
多篇研究将该发现描述为“胃肠道去隔室化”，即通常定植于口咽部的微生物类群在胃肠道内异常富集，导致小肠壁的炎症和损伤，这是环境性肠功能障碍的特征，最终导致发育不良。
一些研究证明微生物群疗法在改善儿童发育不良方面有显著成效（如近年来探索粪菌移植在孤独症中的应用）。为确立肠道微生物群与生长结果之间的直接因果关联提供了思路方法。
总之，目前研究表明，发育迟缓儿童的微生物模式与非发育迟缓儿童不同，这可能有助于发育迟缓的发病机制。了解肠道微生物组在人类健康中的作用，尤其是儿童发育迟缓方面的作用，对于制定旨在改善发育迟缓状况的干预措施具有重要意义。
最后给家长的建议
不合理饮食和抗生素的滥用是其中加剧菌群失衡很重要的影响因素。优先母乳喂养，均衡饮食：至少坚持至6月龄，逐步引入富含膳食纤维的辅食，食物多样 及时调整孩子挑食偏食问题。慎用抗生素：避免私自给孩子使用抗生素，在医生指导下必要时使用抗生素。关注肠道健康信号：长期腹泻、便秘或反复感染可能是菌群失衡的预警。
参考文献：
Chibuye M, Mende DR, et al. Systematic review of associations between gut microbiome composition and stunting in under-five children. NPJ Biofilms Microbiomes. 2024.
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