对面部表情的关注度降低是孤独症谱系障碍的关键特征之一。尽管研究人员已经开始揭示支持处理面部、凝视和言语等社交刺激的大脑网络,但对于该网络如何以及何时开始发育却知之甚少。在一项新的研究中,耶鲁大学的研究人员发现,这个网络在出生时或出生后不久就已经非常活跃,该研究8月19日发表在 《生物精神病学全球开放科学》上。

新生儿的右侧社会感知内在功能连接与注意力有关
包括颞上沟在内的右侧社会感知通路支持动态、多模态面部线索的处理,而包括梭状回在内的右侧腹侧通路则参与处理静态面部特征。
研究人员对来自发育中人类连接组计划 (dHCP) 的 310 名足月、发育正常的新生儿在月经后 41 周(PMA;标准差 = 1.7)进行了 IFC 测量,并对 73 名耶鲁大学足月新生儿(无论有无孤独症家族史)在月经后 44 周(PMA)进行了测量(标准差 = 1.3)。研究人员通过眼动追踪技术对 37 名耶鲁大学参与者在 4.1 个月(标准差 = 0.3)时进行了面部注意力评估。
四条通路均表现出显著的iFC
(p < 0.001),且无性别差异(p > 0.159)。社交通路的连接性随年龄增长而增强(p < 0.001)。在耶鲁新生儿中,只有右侧社交通路中的iFC与4个月龄时对面孔的关注呈正相关[r = 0.456, p = 0.006]。对面孔的关注程度越高,18个月龄时社交障碍越低[r = -0.358, p = 0.010]。
右侧化社会感知通路代表了识别与孤独症相关的社会脆弱性的早期神经标记的一个感兴趣的领域。
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