原创 英国那些事
关于治疗自闭症，我们曾介绍过很多特殊的“医生”。
比如陪自闭症女孩Irish画画的猫Thula。
拯救了自闭症男孩Sam的神奇小猪。
但今天这位医生还要更特殊一些。
他叫Kaspar，是个画风略怪的机器人。
Kaspar是科学家们专为自闭症儿童设计的机器人。
它内部装有独特的程序，可以顺利与自闭症儿童进行沟通，协助他们发展社交技能，减少精神崩溃的隐患。
这次，在BBC节目组的帮助下，Kaspar被送到了Doherty家，帮助5岁的自闭症男孩儿Ethan Doherty提升社交技能。
Ethan在4岁时被医生确诊为自闭症，为此，Doherty一家简直操碎了心。
让Doherty一家最崩溃的，就是吃饭。
因为除了挑食，Ethan吃饭的时候还总是大吵大闹，一刻也不肯消停。
久而久之，吃饭就成了全家最紧张的时刻。
Ethan妈妈坦白，他们唯一的选择，是在吃饭的时候给Ethan塞一个ipad转移他的注意力，以换取片刻的安宁。
“这不是我们想要的，但这是唯一能让Ethan进入自己的世界，安静下来的办法” Ethan妈妈无奈的说。
就在一筹莫展的时候，Ethan妈妈听说了机器人医生Kasper。
抱着试一试的心态，他们把Kaspar接回了家。
但看着Kaspar稍显怪异的外表和僵硬的面部表情，Ethan妈妈起初充满怀疑。
“这机器人说不上可爱，在我们眼里甚至有点吓人，真的能帮助治疗自闭症么？”
然而随着Kaspar的到来，一切都在悄然发生着改变。
首先是吃饭，在Kaspar的陪伴和引导下，原本令人抓狂的Ethan渐渐安静下来，从此吃饭再也不是全家人的噩梦。
有一次一家人在吃饭时唱起了拍手歌，而Ethan不但没发脾气，还跟着节奏拍起了手，这在以前简直是难以想象的。
此外，Ethan的父母还惊讶的发现，Kaspar会教Ethan唱歌、教他使用餐具、牙刷等小工具、还能陪他玩儿字谜游戏。
而Ethan竟然丝毫没有表现出以往的不耐烦，完全配合着Kaspar的行动。
最令Ethan父母赞叹不已的是，当Kaspar说话的时候，Ethan真的能听进去。
而且他们沟通时，Ethan会直视Kaspar的眼睛，这在以往几乎绝无可能。
总之，与Kaspar在一起的时候，Ethan就仿佛变了一个人。无比安静、乖巧，完全不似以往和成年人相处时的样子。
连Ethan的父母都承认，Kaspar确实做到了他们都无法做到的事。
就这样，短短六周时间，这个穿着格子衬衫、戴棒球帽的机器人Kaspar，通过简单的游戏和陪伴，一点点改变着Ethan的生活。
到项目结束时，Ethan不仅学会了安静吃饭，描述能力和记忆力也明显有了改善。
Kaspar到底是怎么做到的？
原来，它的一切都是专为自闭症儿童患者设计的。
首先是表情，由于患自闭症的儿童很难理解正常人类面部多到16000个的复杂表情，在治疗初期，科学家们把Kaspar的面部设计为只有最基本的表情。
这样像Ethan这样的孩子很容易就能理解Kaspar要传达的意思。
其次，与成人相比，Kaspar说话更慢、也更清楚直接，它往往可以用最简单的词汇表达意思。
虽然在正常人看来，Kaspar这样的说话的方式或许有点奇怪，但对自闭症儿童来说，却是无比清晰易于理解的。
做到了沟通无障碍，让孩子们接受它的指示也就容易多了。
此外，Kaspar还有一个非常强大的功能，纠正自闭症儿童的粗鲁行为。
患自闭症的儿童在与人身体接触时往往没轻没重，很容易就会吓到别的小朋友。
但Kaspar不怕，它的身体和头部都装有传感器，只要感受到猛烈地撞击，就会做出疼痛、难受的反应，以提醒对方用力过猛了。反复几次，孩子们就能学会控制力度。
当Kaspar感受到轻微的触碰时，则会发出“咯咯咯”的笑声，好像浑身发痒一样。
Kaspar的制造者是来自赫特福德大学的自适应系统研究小组。
事实上，第一版的Kaspar机器人早在十多年前就诞生了。为了自闭症儿童更易接受，研究小组决定将它设计成一个小男孩儿的形象。
这些年来，研究小组一边将Kaspar送入学校、医院反复测试治疗功能，一边不断对它的外观和程序进行迭代，才有了现在的样子。
目前为止，Kaspar已经对超过100个儿童进行过短期的自闭症治疗，大部分患者在与它经历了一段时间的相处后都有了明显的进步。
Kaspar机器人陪伴疗法目前已经被医生证实是有效的，但还没有广泛应用于家庭。
而在Ethan家的这次，是Kaspar第一次真正走进患者的家里进行长期治疗。
有了这次的成功，
相信在不久的将来，Kaspar类型的机器人一定能帮助更多自闭症的孩子过上正常人的生活。
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