自闭症儿童失明几率是其他儿童的3倍？二者是伴随关系吗？

原创 五彩鹿  五彩鹿儿童发展中心 

你知道吗

自闭症在盲人中非常普遍

自闭症儿童比同龄人更容易出现视力问题

两者是伴随关系吗

只有了解这些问题才能更好地治疗自闭症

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迟到的诊断

莉莉3个月大的时候，她的姨妈发现了一些奇怪的事情: 莉莉不像同龄的其他宝宝一样，眼神跟着别人走，这一点是莉莉的父母和儿科医生都没有注意到的，姨妈建议他们带着孩子去看眼科医生。

在眼科医生那里，莉莉的父母被检查结果震惊了: 他们的孩子是盲人。她只能看到光亮和黑暗的模糊形状。

他们把莉莉送进了当地的盲人学校，但她在那里没有任何的进步，莉莉6岁时，“周围的孩子在语言、游戏和社交方面都有了一定的发展，”而莉莉却是另一番情况，”她不接触其他的孩子，没有交到任何朋友，也不善于沟通，她说的语言只有我和她爸爸能听懂。”莉莉的妈妈说。

妈妈又带着莉莉见了一大批专家、神经科医生、精神科医生等，却没有人知道是怎么回事。有一段时间，家里人都放弃了。直到莉莉15岁时，被确诊为自闭症，至此莉莉的一切不同寻常都得到了解释。

莉莉这种情况绝非独一无二。研究表明，盲人群体被确诊自闭症的概率至少是普通人群的10倍。同时，自闭症儿童也比其他儿童更容易出现视力问题。

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争论

对以上结论的猜想有很多：例如，视觉问题可能会干扰社交的某些方面，导致孩子出现自闭症特征。视觉是大多数婴儿向他人学习的主要方式，也是在孩子出生后第一年塑造社会性大脑的主要力量。视觉对于许多自闭症人士习得社交技能的重要方法。例如，与他人对视，或者观察对方面部表情和肢体语言。

即使是理解对方的观点，自闭症人士也常常需要视觉方面的帮助，但没有人知道为什么自闭症和视力问题往往会同时发生。”自闭症儿童确实有很多感觉异常，视力就是其中一项，”一位加州洛杉矶儿童医院的小儿眼科医生说。“但是，要了解自闭症孩子的视觉障碍是如何影响他们发育的，还需要进一步研究。”

也有一些研究人员认为，自闭症和视力问题是没有关系的，视力障碍者的类似自闭症的行为仅仅是因为他们视力不好，而不是真的有自闭症。同样，自闭症人士的视力问题可能反映了伴随自闭症而来的大脑差异，而不是眼睛本身的问题。

尽管如此，一些专家依然坚持认为，研究视力受损人群的自闭症，可以帮助研究者理解这种病症的各个方面是如何与视觉系统相关联的。通过对这一群体的关注，会推动新一代诊断失明儿童自闭症仪器的诞生，这样下一代家庭就不必像莉莉那样，花费那么长时间等待正确的诊断。

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25名先天性失明学生中18名符合自闭症标准

1956年，一项对60名早产儿视网膜病变患儿的研究首次表明，自闭症可能会伴随失明，这个概率比我们预期的要更高。早产儿视网膜病变是一种眼球后部捕捉光线的组织发育不正常。在上述研究中，5名儿童被证明有自闭症ーー这是一个令人惊讶的结果，因为当时每1000名儿童中只有不到1名儿童被诊断为自闭症，即使跟目前大多数国家约1% 至2% 的患病率相比，这个比例仍然很高。

从那时起，多个国家的研究开始调查盲童被确诊为自闭症的概率。结论是: 土耳其12% ，瑞典17% ，阿根廷吉吉纳盲人学校50%。

这些研究规模都很小，每个只涉及几十到几百人。但今年发表的一项更大规模的研究也将自闭症和视力问题联系起来。苏格兰的研究人员从相反的方向探讨这个问题: 他们调查了全国530万人口，发现自闭症儿童失明的几率是其他儿童的三倍，而成年自闭症人士失明的几率是其他儿童的1.5倍。

没有一项研究能解释这一数据。自闭症和失明是否源于同一根源？一些研究表明，自闭症与某些失明原因密切相关，例如，视神经发育不全、早产儿视网膜病变和无眼症。专家说，这些导致视力问题的因素也可能导致自闭症。

另一种可能性是，失明会引发自闭症的核心障碍，特别是当一个孩子天生失明时。因为视觉被认为是社交技能早期发展的关键，年幼的孩子通过观察他人对周围世界的反应，了解到其他人的不同的观点和情绪。

英国伦敦大学学院发展精神病理学的名誉教授彼得· 霍布森说: “后天失明的儿童在失明后仍然可以利用曾经获得的知识，但这对天生失明的人来说就太难了。”

研究表明先天性失明和自闭症之间有联系，这个理论得到了证实。例如，在2016年的研究中，在一所盲人学校，25名先天性失明的学生中有18名符合自闭症的标准，而13名后天失明的学生中只有1名符合标准。研究者分析了12项已发表的失明和自闭症的相关数据，也发现了类似的情况。“结论是，先天性完全失明是导致自闭症的主要因素，出生一年后失明和部分视力问题与自闭症的相关性较低。”

1997年对英国盲人学校的一项研究中，霍布森和他的同事发现，24名先天性盲童中有9名符合自闭症的标准，剩下的孩子中有很多有自闭症特征。

研究盲童的研究人员也注意到盲童的行为与自闭症儿童的行为有相似之处。1977年出版的《盲人的洞察力》一书中，描述了一个天生失明的女孩，尽管女孩很聪明，有社交活动，但她却会混淆、颠倒很多词汇，尤其是代词，这在自闭症儿童中很常见。

但一些心理学家认为，失明儿童的自闭症特征不能证明他们是自闭症。举个例子，一位母亲在一篇文章中描述了她的盲人女儿如何前后摇晃，看起来像是自闭症人士的重复行为。直到她意识到她的女儿在地板上晃来晃去只是为了听地板发出的吱吱声。这个女孩的感官世界和其他人不同，晃来晃去是她探索这个世界的手段。

麻省理工学院的视觉和自闭症专家及计算神经学家辛哈说，这种误解是普遍存在的。2005年，他成立了一个由外科医生组成的组织，旨在帮助印度农村地区那些可治愈的失明患者恢复视力。在那里，他看到许多盲童一开始都很害羞，尽管他们很善于与熟人交往，但也有一些类似自闭症孩子的行为，比如仿说。辛哈说: “我见过成千上万的盲童和成年盲人，我没有发现这些人群中自闭症高发的迹象。”但他计划通过调查印度至少1000名失明青少年的自闭症特征，来夯实他的观点。

霍布森和法律上坚持认为，“如果你有自闭症的行为，即使是由失明引起的，也必须称之为自闭症。” 此外，他补充说：“将类似自闭症的行为归因为眼盲可能会导致一些临床医生忽略盲童的自闭症。”

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两者的交织

真相可能介于以上两种观点之间。专家说，在诊断盲童的自闭症时，有必要认识到某些看似与自闭症有关的行为可能是由于看不见造成的。例如，如果一个失明的孩子因为被抚摸而畏缩，这种行为更可能是在保护自己，而不是对触觉刺激的厌恶。在评估一个孩子是否有自闭症时，临床医生应该对盲童的这些行为给予较少的重视。

更大的挑战是，目前还没有公认的诊断盲童自闭症的工具。自闭症标准诊断测试中的许多项目都需要视力，例如，在自闭症诊断观察表中，需要评估一个孩子是否有眼神交流，以及他是否会转向走进房间的人。研究人员还会对观察表进行一些改动: 例如，不让孩子描述一幅图片，而是让他们描述一个动物园形状的浮雕表现出的场景。

新的测试表明，一些符合自闭症特征的行为，比如对噪音敏感，可能在盲童中普遍存在，而另一些行为，比如难以集中注意，可能在自闭症人群中更为突出。

这些研究可以帮助有自闭症的盲童更快地得到诊断。根据一项医疗记录显示，在乔治亚州亚特兰大市的23万多名儿童中，有视力问题的儿童大约在5岁左右可以被诊断出有自闭症，比那些没有视力问题的儿童平均晚近两年。

苏格兰格拉斯哥大学的一位学习障碍研究员说，对于自闭症人士来说，除了失明以外的其它视力问题也很难被发现，而且自闭症人士可能无法有效地与家人或医生沟通他们的视力问题。

然而在这部分人群中，视力问题可能很普遍。在亚特兰大的研究中，矫正过视力或视力低下的孩子中，有7% 有自闭症。眼科诊所记录的研究也表明，自闭症儿童容易出现严重的视力问题: 在某家自闭症诊所的2555名儿童中，大约11% 患有严重的视力障碍，包括眼睛不对称的斜视和弱视。

本月发表的一项研究显示，1000多万儿童的医疗记录，有13.5% 的自闭症儿童患有视力障碍，而普通儿童中患有视力障碍的比例为3.5% 。自闭症儿童患眼球震颤的可能性是普通儿童的5倍，患斜视的可能性是普通儿童的3.5倍，患弱视的可能性是普通儿童的2.5倍。

这样的视力问题可能导致某些儿童的自闭症特征。例如，有眼球振颤的孩子可能无法跟踪别人的目光，”但是也有人认为这种情况是不可能的，真正的区别在于大脑。

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对未来的展望

目前，研究人员们正在比较有视力障碍的自闭症儿童、无视力障碍的自闭症儿童和其他儿童的眼球运动模式，希望发现治疗自闭症儿童的视力问题是否能提高他们的注意力并改变他们的行为。

了解视力受损的自闭症人士，也可以对自闭症有一个更全面的认识。跟踪视神经发育不全或先天性失明儿童的发展，可能有助于科学家识别自闭症的早期征兆。

此外，这种研究可能会激发新的疗法。许多研究表明，先天失明儿童的自闭症特征会随着时间的推移而减弱，但这种现象很少发生在有视力的自闭症儿童身上。

同时，这样的研究也可能推动产生专门针对有自闭症的或视力受损的儿童的治疗。在瑞典进行的一项调查中显示，大多数教师对失明的了解，比对自闭症的了解更多，大多数教师都缺乏应对这两种情况同时发生的训练。这一研究结果在我国同样适用。

小鹿真心期待，这些研究和新知识能够帮助莉莉这样的孩子尽快得到正确的诊断和干预，让更多的孩子抓住黄金干预期，争取一个更好地未来。