最新研究：自闭症人士可能并不缺乏同理心，而是被这个障碍限制——

原创 我是大米  大米和小米  

喜、怒、忧、思、悲、恐、惊……

这些描绘我们日常心理状态的词，被称之为情绪。

在人工智能飞速发展的今天，人和机器最大的差别之一大概就是人类有变化的、丰富的情绪了。然而，这个世界上却有这样一类人，不能述说，也无法识别自己的、他人的情绪，更不能对此做出相应的回应。

他们受到的困扰，叫做述情障碍（Alexithymia）。这一障碍在一般人群中出现的比例为10%，自闭症人群中的比例高达50%。这说明自闭症并不等于缺乏同理心，反之亦然。换句话说，就是自闭症和缺乏同理心没有因果关系。

大米和小米今天要分享的文章整理自国际前沿自闭症科普网站SPECTRUM，旨在帮助大家认识自闭症和述情障碍的关系，以及如何帮助患有述情障碍的自闭症人士。

提到自闭症，很多人都有一种根深蒂固的成见，认为他们缺乏同理心。的确，许多自闭症患者表达情感的方式跟普通人有一些差异，但这并不表示他们不能识别情绪。

近些年，随着越来越多的自闭谱系障碍人士以及亲朋好友现身说法，我们发现，很多自闭症患者其实都有同理心，甚至拥有比普通人更强的同理心。但是，也有很多自闭症人士表示，理解情感对他们来说很难。

有人对此解释：这有什么奇怪的？自闭症本来就是一个谱系障碍，每个人都各不相同。但是，作为专业的自闭症研究者，很多专家想要的不仅仅是认识这个差异，而是用科学去对此做出解释。

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述情障碍带来的困扰

有一群人，他们无法感知、识别、表述自己和他人的情绪。具体表现在，一方面，他们无法辨识出不同的情绪，难以读懂他人的表情，也不明白造成这些情绪的诱因；另一方面，在和他人沟通时，不论发生什么，他们的表情和语气都很平静，让人感觉很冷漠。

这样的人，常常被冠以“高冷”、“不容易亲近”、“特立独行”等。但是，或许这些都不是他们内心真正想要的，他们不是没有感情，只是不能表达，不会表达，不知道该怎样表达。

他们也常常因此被困扰，这项能力的欠缺被称为“述情障碍”（Alexithymia）。这一障碍在一般人群中出现的比例为10%，自闭症人群中的比例高达50%。

相比普通人，述情障碍患者有更大的可能患有焦虑、抑郁和社交障碍。随着时间的推移，述情障碍患者也更可能出现严重的心理问题。

然而，一直以来，关于述情障碍如何影响自闭症患者心理健康的研究却很少出现。

英国牛津大学认知神经科学副教授 Geoff Bird 表示，新的发现强调了述情障碍对自闭症患者心理健康的影响有多么重要。

英国伦敦国王学院的博士后 Bethany Oakley 也表示，一些疗法可以减轻述情障碍，从而有益于自闭症患者的长久的心理健康和生活质量。正因为如此，把述情障碍和自闭症谱系障碍分开来看，更显得格外重要。

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述情障碍和自闭症

人们很容易认为自闭症导致了述情障碍，但事实上他们没有因果关系。“述情障碍”在自闭症、饮食失调、抑郁、药物滥用、精神分裂症和其他许多精神和神经疾病患者中，比例都非常高。

我们关心的是，“述情障碍”能否解释为什么有些自闭症患者有情感障碍，而有些则没有呢？或许导致情感困难的不是自闭症本身，而是述情障碍？述情障碍能不能通过治疗改善？

为了找到答案，研究人员测量了四组人，并对他人的情感障碍展开调查：

自闭症和述情障碍患者；

自闭症但无述情障碍的个体；

有述情障碍但非自闭症的个体；

既没有自闭症也没有述情障碍的人。

他们发现患有自闭症但没有述情障碍的个体，表现出正常水平的共情，而患有述情障碍的人(不管他们是否患有自闭症)，表现出较少的共情。

从这项研究来看，或许共情能力缺失与自闭症本身无关，而是与述情障碍有较大的关联。

人类的情绪通常是通过眼睛和嘴巴表现出来，自闭症患者经常避免看别人的眼睛，因此，这可能会导致他们难以察觉情绪。

于是，新的问题出现了：到底是哪种因素导致了凝视回避——自闭症还是述情障碍?

为了搞清楚这个问题，研究人员又做了一组测试。他们给以上四组人看电影，并使用眼球追踪技术来确定每个人在电影中看的是什么。

结果发现：

对于自闭症整体来说，无论是否患有述情障碍，都比没有自闭症的人花更少的时间看面部。

但当患有自闭症，没有述情障碍的人单独拿出来比较时发现，尽管他们在面部停留的时间短，但扫描眼睛和嘴巴的模式与那些没有自闭症的人相似。

相比之下，述情障碍患者，不管他们是否患有自闭症，都会在一定时间内注视脸部，但是他们对于眼睛和嘴部的扫描模式却有所不同。这种不同可能是他们在情绪识别方面出现困难的原因。

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对述情障碍的治疗

单独识别述情障碍，可以帮助自闭症患者得到更有效地关注和治疗。

一方面，可以加强人们的认识，让大家明白并不是所有的自闭症患者都缺乏同理心。同时，也可以减少一些没有述情障碍的自闭症患者的漏诊。

更重要的是，通过这种区别，可以帮助研究者更好的研发相应的工具，来帮助自闭症患者和述情障碍患者理解自己和他人的情绪。

与此同时，没有述情障碍的自闭症患者，也能够专注于建立自己的情感力量，以减轻与该疾病相关的社交困难。

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写在最后

很多时候，对于“情感”这个抽象的概念，常常有一些认知绑架。比如，对于非自闭症人士的情感冷漠，大家常常可以接受，只是认为他们有点较真、不通人情世故、或是比较高冷。但对于自闭症人士同样的表现，很多人有习惯归因于“TA有病”。

我们也希望研究人员可以多进行一些关于自闭症伴随其他障碍影响的研究，也希望社会对此多一些科普、宣传，从而慢慢撕下和自闭症有关的“污名化”标签。

本文参考 | 

1. Difficulty identifying emotions linked to poor mental health in autistic people（

LAURA DATTARO） 

2. People with autism can read emotions, feel empathy（REBECCA BREWER, JENNIFER MURPHY）

3. Cook J.L. et al. Brain 136, 2816-2824 (2013) PubMed