益生菌，因为它们是解决与自闭症谱系障碍（ASD）相关的胃肠道窘迫的有希望的潜在治疗方法。但是，需要提醒一点，研究尚不支持益生菌滥用治疗自闭症。话虽如此，我和其他研究人员正在积极研究益生菌。
在过去五年左右的时间里，我们开发了一种技术，使我们能够更好地研究肠道内细菌的成分和遗传。我们发现的是，有一些条件，包括ASD，在肠道中的细菌失衡相关的“ village ”。某些种类的细菌可能滋生过多，我们称之为不平衡，生态失调。这已被假设多年。现在我们有 初步证据 表明，自闭症患者确实存在细菌的不平衡。如果我们能够证实这一点，那么从理论上讲，益生菌或“好”细菌可能有助于恢复平衡和健康。
但是我们还有很多不知道的事情。特别是，我们试图回答三个关键问题：
在这些不平衡系统中哪些细菌过多？
它们有多少？
它们如何与主人/自闭症患者互动？
在动物中，我们已经鉴定出某些类型的细菌，这些细菌在具有自闭症症状的小鼠中是过多的。现在，通过研究自闭症儿童的大便，我们正在努力确认我们在动物身上看到的东西。我们还在研究它们是否会导致肠道炎症。这可能代表了免疫系统对这些细菌过度生长的反应。如果这种炎症传播到大脑，理论上它可以影响学习和行为。
我想我们可能会发现，对于某些人来说，炎症是局部的，只引起胃肠道症状。对于其他人来说，免疫细胞一旦被激活，就会前往身体的其他部位，包括大脑。
与此同时，我们正在研究益生菌的作用。我们认为它们可以帮助恢复肠道正常细菌的平衡。例如，我们有证据表明，给患有自闭症症状的小鼠提供益生菌会改善他们的行为，因为它会改善他们的生态失调。但这些发现是初步的。。
虽然我非常同情那些想要帮助减轻孩子痛苦的父母，但我认为我们还没有达到这样的程度，我们可以说：“是的，让孩子们尝试益生菌。”目前，只有两种情况科学为使用益生菌提供了坚实的支持。它们包括帮助缓解食物过敏和治疗炎症性肠病。
我对益生菌的广泛使用非常关注。例如，我们不想犯下过去用青霉素所犯的错误。我们过度使用这种抗生素和其他抗生素，以至于许多类型的细菌对它们产生抗药性。如果我们像使用青霉素一样使用益生菌，我们可能会削弱它作为治疗工具的实用性。
我对今天出售的益生菌有其他担忧。美国食品和药物管理局（FDA）没有将它们作为药物进行管制，因为它们被认为是补充剂。结果，几乎没有质量控制。您购买的产品可能含有极低水平的益生菌或根本没有“活”益生菌。更糟糕的是，益生菌可能与潜在的有害细菌混合。
此外，还有不同种类的益生菌，包括许多类型的乳酸杆菌和双歧杆菌，仅举两个流行的群体。我不相信所有益生菌都是平等的。每种都在特定情况下具有特定效果。因此，与不同类型的抗生素一样，临床医生应明智地选择它们 - 可能基于患者的特定类型的生态失调。
如果你想给你的孩子益生菌，我建议你避免使用浓缩补充剂，而是给你的孩子一个益生菌酸奶。（检查标签上的“益生菌”名称。）如果您打算给予益生菌补充剂，请检查标签中补充剂中活微生物的数量。这个数字应该是数十亿。最后，如果您在几周内没有看到明显的改善，请停止使用它。换句话说，如果没有明显的好处，不要冒潜在的负面影响。
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