惩罚是指当儿童在一定情境下产生某一行为后,如及时使其承 受厌恶刺激(又称惩罚物)或撤岀正在享用的正强化物,那么在以后 的类似情境下,该行为的发生頻率就会降低。与正强化相反,惩罚过 程企图减少某种行为发生。事实上同样一个事物对一个孩子是正强 化,对另一个孩子可能是惩罚。一般惩罚只能部分地减少或暂时抑制 问题行为,而不能完全消除。全面彻底地消除不良行为,需要其他行 为矫正方法的辅助。
惩罚的方式很多,常用的包括体罚、谴责和隔离。
体罚是指随着 儿童不良行为的出现,及时施予一种厌恶的刺激或惩罚物,以收到阻 止或消除这种行为发生的功效。这里所指的厌恶刺激包括能激活痛 觉感受器的疼痛刺激或其他感受器产生不舒适的刺激,如令人厌恶的声音或运动项目等。
体罚往往可以立即见效,但体罚往往是家长在愤怒中釆取的惩罚手段,因此除了有对儿童产生身体损伤的可能外, 更可能导致儿童心理创伤。频繁的体罚会导致自卑、胆小怕事等不良 后果,对于有自伤或伤人倾向的孩子,可能会简单模仿。