我们不知道自闭症发生全部的成因。但是，我们已了解到多种类型的自闭症背后可能存在的多种原因。出生前和出生后存在几个可能的危险因素，更容易使孩子患自闭症，包括环境因素、生物因素和遗传因素。此外，我们确定，“不良的养育方式导致自闭症”这一曾广泛传播的观点是不正确的。
为了理解遗传学是如何起作用的，研究人员研究了同卵双胞胎的自闭症发生率。同卵双胞胎共享100%的基因，因为他们是由同一受精卵一分为二发育而来的。异卵双胞胎在基因上则是不同的，他们是由两个单独的受精卵发育而来。在对同卵双胞胎的研究中研究者发现，在确诊的自闭症婴儿中，有60%—96%的双胞胎同时患有自闭症。相比之下，在异卵双胞胎中，两人同患自闭症的概率为0%—3%不等。这个概率与非孪生兄弟姐妹相一致。
研究人员正在试图找出导致自闭症的确切基因。目前研究者怀疑有多达15种不同的基因可能参与其中。这些基因相互作用进而导致自闭症的模式是复杂的。每个基因都可能扮演一个小角色，或者这些基因之间的交互作用可能在某种程度上导致了自闭症。更重要的是，自闭症的诊断实际上涉及的是对行为和特征的主观描述，这可能掩盖了一个事实，即不同的原因可能导致表面上相似的表达。换句话说，看起来类似的自闭症症状可能是不同的疾病或是多种因素综合作用的结果。
具体的环境因素会影响儿童患自闭症的可能性，但对于这一点，研究界还没有达成共识。科学证据确实表明，暴露于毒素、化学品、杀虫剂和阻燃剂下以及产前和产后的病毒可能与自闭症有关（Roberts等，2007），但仍缺乏确凿的证据。暴露于过量的汞之下，特别是儿童疫苗防腐剂的硫柳汞，曾经被怀疑是引发自闭症的元凶。然而，还没等科学家们研究出两者之间明确的联系（Sears，2007），这种物质就已经不再被人们使用了。
一些家长担心，越来越多地接种儿童疫苗可能会损害儿童的免疫系统，尤其是麻疹、腮腺炎和风疹疫苗，会导致儿童患自闭症。然而，研究人员广泛调查后没有发现麻疹、腮腺炎和风疹疫苗导致自闭症的证据。
为了最终确定自闭症的遗传和环境因素，研究者还需要进行更多的研究。在这之前我们不能100%确定自闭症的病因。
尽管研究自闭症很复杂，但可靠的研究依然在全球范围内开展着。研究所获得的新知识影响着未来调查的方向。在过去10年里，自闭症研究的资金急剧增加，并且随着非营利组织和政府资源的更多投入，自闭症的研究也越来越多。自闭症领域涉及众多学科的知识，从医学、生物学、行为学、传播学到教育学。
文章来源：【公众号】关爱自闭症Autism；ID号：Guang_Autism
微信客服
微信公众号
