自闭症孩子的情绪问题往往是家长最困扰也最想要快速解决的,因为严重的情绪带来的负面影响很多,其中包括了情绪的延宕、孩子的学习状况以及人际关系。但家长该如何应对孩子的情绪问题,和教导孩子如何管理自己的情绪其实是两回事。如果我们分别来看,会发现双方都有必修的功课。
从多年与家长们的接触中,我们发现家长们的观念及态度是影响孩子行为表现的关键,家长们若是做了足够的“情绪”功课,有时候,孩子的情绪在严重爆发前便能缓和下来,甚至还会愿意接受家长的引导,达到情绪管控的目标。
情绪会互相影响,因此在教导自闭症孩子如何管理自己的情绪前,我们建议家长和教学者先提升自己的“情绪条件”:
一、情绪条件一——接受自闭症孩子的情绪
当自闭症孩子表现情绪时,避免说:“这有什么好难过的?”或“不可以生气!”等话,因为当孩子的情绪被否定时,原本的负面情绪会被附加“你不了解我!”的负面情绪,这时候孩子的状况会更难处理,因此,这时家长们需要做的,就是让孩子知道你接受他。
二、情绪条件二——不讲道理
在自闭症孩子有情绪时讲道理,是自找麻烦;人在气头上是无法静下心来听进别人所说的话,不但达不到预期的效果,还火上加油,到最后家长只会对孩子的反应更懊恼;事实上,不是不能讲道理,而是时机点对不对。
三、情绪条件三——示范如何表达自己的情绪和调节方法
别期待用说的,孩子就会知道该如何做好情绪控管,用说的太抽象,还不如用“看的”来的具体。利用生活中的情境,当某事件引发出情绪时,在孩子面前说出你的感受,例如:“怎么拿都拿不到柜子上的碗,我好生气。”再示范如何应对,像是请爸爸帮忙拿,或是休息一下,等下再试试。长期示范的累积下,孩子除了可以增加他情绪的词汇外,还可以连结引发情绪的事件,找到解决问题的方法。
四、情绪条件四——观察自闭症孩子的“点”
有哪些“点”是引爆孩子情绪的地雷? 透过仔细的观察,你一定会发现孩子特定的情绪模式,例如什么事、什么时候或地点会使他焦虑;他快爆发前的肢体动作、说话的内容或表情、直到他情绪失控时所需要特定的缓和方式。一旦孩子的“点”被我们摸清楚了,要绕开地雷就简单多了!
五、情绪条件五——鼓励自闭症孩子自发性的情绪控管行为
对自闭症孩子来说,要掌控自己的情绪真的有它的难度;孩子需要被注意到他正在努力地学习,家长的眼睛除了要睁大点、细心地来察觉孩子的改变,还要不吝啬的为孩子欢呼! 当家长或教学者做足了功课,达到基本的情绪条件时,有些孩子在这时候,因为互动方式的改变,他的情绪也跟着从沸腾的水慢慢地转为温水,有些孩子甚至不需要任何其他的处理策略! 当然,也有一些孩子还是需要取得处理自己情绪的工具,才能学会控管的能力。
很多家长,希望能透过讨论或劝导让自闭症孩子学会情绪掌控的能力,当然,若是孩子有基础的理解力,又是平常就能从“讨论”中学习,那也许会有所帮助。可惜的是,自闭症的孩子,通常理解力都不足,有听没有懂;就算是听得懂,当情绪一来时,他也早已把之前讨论的方法忘得一干二净,更不用说把其方法运用在自己身上。
还有另一些的自闭症孩子能自我察觉和辨识,生气时会说出自己当下的感受,虽然这是在学习掌控情绪的先备条件,但能辨识情绪并不代表着他们会调适自己的情绪,也不代表他就有处理情绪的能力。 我们都能体会在那情绪来的刹那,有些情绪会将我们的理性淹没,对孩子而言,那种的力量是这样地庞大,他们需要的不单纯只是调适情绪方法,而是具体、又让他在情绪下还会愿意执行的方法。