大量的纵向研究已经表明，预测自闭症患者成年后成功的关键因素之一，就是发展所谓的“适应技能”。适应技能也被称为日常生活技能，是指能够独立生活和照顾自己的技能。这些技能包括：学会做饭、管理预算、穿着得体、保持卫生、打扫房间、使用交通工具、按时上班或上学。这些生活技能需要时间去学习（然而家长往往把学业技能看得更重要），作为父母，你必须帮助你的孩子在家里、学校和社区生活中努力学习和掌握它们。
在自闭症孩子青春期阶段提供契机式的适应技能（日常生活技能）训练，对于自闭症孩子迈向成年生活至关重要。
幸运的是，帮助儿童或青少年学习日常生活技能并不需要家长有多大学问。将来，自闭症孩子不论居住在集体宿舍还是独立公寓中，这些生活技能都可以为其独立生活打下基础。同样，你可以教自闭症孩子如何准备和选择健康的食物、刷牙、定期洗澡、根据天气和活动选择合适的衣服。青少年会特别喜欢学习如何独立地在社区中行动，比如在餐馆点菜、查询时间、规划财务和购物，以及学习乘坐公交车。
典型发育儿童通常通过观察和模仿他人来学习这些技能。然而，自闭症儿童在模仿他人方面存在困难。比如，他可能会因为缺乏兴趣而不去注意别人，也可能因为无法捕捉一些细节而不能有效地完成一项技能。例如，他可能知道如何买一张公交车票，但不知道他必须注意不要坐过站。这些技能都需要明确地教授和不断地练习。越早开始解决这些问题越好，哪怕是幼儿时期。只有这样，自闭症孩子才能更加从容地进入下一个人生阶段。
如果你的自闭症孩子没有学习适应技能的动力，你就可以设立一个奖励制度，鼓励他坚持做家务和保持良好的卫生习惯。如果你的孩子处于个别化教育计划中，你就可以把适应技能融入他的计划目标当中。这可能包括学习如何寻求帮助、全天管理自己的时间、选择健康的午餐，等等。适应技能是日常生活的一部分，在一天的所有环境中都会出现。利用每一个机会向你的孩子传授这些技能，帮助他为下一个阶段的生活做好准备。
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