音乐疗法（music therapy）目前在心理治疗领域应用较广泛。它是以心理治疗理论和方法为基础，用音乐特有的生理、心理效应来缓解或消除心理困扰、悲伤、抑郁、愤怒，增进身心健康的方法。据说，目前在美国从事音乐治疗的国家注册医师有4千多人，欧洲有数千人的音乐治疗师，日本也有近百人的注册音乐治疗师。在我国相关学界，近年来也开展起多种形式的音乐治疗，对象涉及各类精神障碍、神经症、慢性病、疼痛、癌症、丧亲、孤独症、多动症等（赵小明.2018）。
音乐治疗师使用基于音乐的体验来满足患者多方面的需求，如认知、情感、行为、沟通、感知、运动、疼痛、精神状态、美学等。音乐体验经过精心设计，旨在利用音乐元素实现治疗效果，其中包括旋律、和声、音调、模式、节拍、节奏、音高、范围、持续时间、音色、形式、纹理和仪器仪表监测等（Sarrazin, Natalie.2016）。有较多证据表明，音乐疗法对所有人都有益，无论是身体上，还是精神上。音乐疗法的好处包括调整心率、降低焦虑、良性刺激大脑和改善学习功能等。对焦虑、抑郁和精神分裂症等患者的研究表明，音乐治疗会显著改善他们的心理健康状况（McCaffrey T等.2011）。
音乐疗法范式包括分析音乐疗法、 图像引导和声法、社区音乐疗法、创意音乐疗法、神经音乐疗法和声乐心理疗法等，其原理多基于精神动力学、认知行为疗法、人本主义理念、生物医学模式以及存在主义哲学理念等（Bruscia, K E. 2014）。
据报道，西方对儿童青少年的音乐治疗，主要针对各类情绪障碍、饮食失调、创伤后应激障碍、自杀企图、离家出走、社交隔离、攻击、逃跑和物质依赖等。从接受音乐治疗的儿童身上，可观测到大脑皮层有益的激活，并能够提高他们感觉运动、认知、社交和沟通的成功率（Swedberg Yinger.2014;LaGasse AB，Thaut MH.2012）。
音乐治疗在ASD的医疗与康复应用由来已久。据说接受音乐治疗的ASD儿童可改善情绪激越、注意力提升、强化言语能力和社交动机、提高运动技能（如随着节拍促进节奏性运动），尤其是具有乐感的ASD儿童改善明显（Reschke-Hernandez.2011；Michael HT.2018）。有研究报道，通过即兴音乐疗法对一组ASD儿童每周进行12次治疗，使得他们的视觉注意力提升，眼神接触时间增加，儿童与治疗师之间的互动改善（Kim et al.2008）。总之，通过文献库可查阅到很多ASD孩子接受音乐治疗后症状得到改善的研究报道，无须在此赘述。
静进医生说
理论上，音乐对人体某些生物钟节律的调整和改善有积极作用，有节奏的音乐可通过听觉和运动系统的节拍跟进，提升人体的舒适感和快感。音乐本质上是有时间顺序、节奏脉冲、规律性旋律，通过共振使听者产生节拍预期，吸引专注，从而调节和提升人的注意力。这方面已有很多神经心理学支持性报道，音乐治疗可影响大脑神经递质如乙酰胆碱和去甲肾上腺素的释放，从而改善大脑皮层功能。
目前ASD缺乏特异的治疗方法时，辅助使用具有一定循证依据的替代疗法未尝不可。音乐疗法对某些ASD孩子的情绪平抚、提升乐感、注意力集中、加强对视会有一定帮助。国内也有报道，认为音乐治疗对改善ASD症状有积极作用（陶定功2008）。不过，其长期效果如何，尚缺乏有力的循证证据。
也有质疑的声音，如一项大型随机对照研究评估了即兴音乐疗法对364名ASD儿童一般社交技能的影响，声称与单独护理的对照组ASD孩子比较，两组间的社交沟通技能并未显现明显差异。不过，研究者承认，对实施的音乐治疗并未做严格质量控制，加上缺乏多中心的干预比较，结论尚难判定（Bielenik et al.2017）。
必须强调，音乐治疗是一门专业技术，治疗师应具备相应的资质。该方法目前主要是辅助性用于ASD干预，所以有其针对性和适应性，尤其对感知异常的ASD儿童，需予评估后方可实施。若将音乐疗法作为“通吃”的手段，滥用于任何ASD孩子，甚至用来“割韭菜”，则是有悖伦理和道德的做法了。
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