根据国际分类标准孤独症患儿存在社交障碍、重复刻板行为、兴趣狭窄,由于心理功能的缺陷而不能够完成社交交流、社交互动或社交互动维持时间较短,还会表现出一些不受控制的无意义重复行为,而且患者个人兴趣范围相对狭窄,只专注于个别的特定爱好,并且在知觉和语言方面也存在具体的异常。典型症状早在儿童时期就已经出现。
孤独症儿童的心理治疗工作给治疗师们提出了很大的挑战。精神分析理论,认知疗法,行为训练等一系列治疗手段对于这种“有耳朵但好像没听见,有嘴巴也不愿意交流,有眼睛却回避眼神交流”的这一孤独症患者群体来讲,不能发挥其优势,治疗师需要来访者主动配合的模式对孤独症患者不太适用。
精神分析治疗借以治疗患者的“移情”和“共情”对孤独症患者来讲,难以做到。因为孤独症是个体人际互动障碍为主的疾病,对治疗关系的要求比较特殊。我们绝不能像以前一样,指导来访者做出我们所谓的改变。有研究证明孤独症患者普遍缺乏分享和合作意愿,在交流中不会主动提出话题。这时该怎么建立安全且稳定的治疗关系呢?这个很难。
心理治疗某种意义上是一种合作,若孤独症患者表现出不配合,不分享其感受,那就需要治疗师们自己多做努力,在关系当中找不到回应时就在患者身心状态和与其相处的经验当中提炼出来一些患者信息。而且在整个治疗过程中把“为什么不”变回“为什么”或“怎么样”带着好奇心跟来访者工作,做到真正尊重来访者,对其感知的主观世界保持好奇甚为重要。
孤独症患者不能准确理解别人的行为,不能够准确地思考他人意图,在感受他人情绪方面能力相对较弱。对于心理正常的个体而言,解读他人心理活动并非难事,他们一般不仅能够理解他人的行为以及行为背后的动机,还能够初步预测接下来他人将要做些什么(即读心过程),这过程叫做“心智化”。
但孤独症患者没有这个能力或者这方面的能力不够。孤独症儿童在理解他人情绪和行为表达等方面存在较大问题。在心智化水平相对较低的情况下,孤独症患者认为别人的行为是混乱的,时不能事先预测的,甚至有时候感觉 到别人行为是相当可怕的、难以接受的。
心智化的能力建立在一种忽视自我意识和交互主体性并且过度理智主义的立场之上,虽然成年人拥有某种关于他人与自身心理状态的预测能力,但是这种预测能力是否构成了全部的识人识物策略,这个疑问确实让人深思。
在理解人们彼此之间的心理互动过程中,过于强调主题理性和单向推测是片面的,应该更关注互动双方的“感应场”。这是因为:“我们的社会性理会以许多形式呈现,我们必须以多方面的、互补的方式来揭示我们用来理解并赋予他人行为意义过程中所使用到的各种能力与策略”。