作者 | Alla Katsnelson
编译 | RAY
根据美国疾病控制和预防中心(CDC) 公布的数据显示，在美国，四岁孩子的孤独症患病率在上升，从2010年的大约75名儿童有1个孤独症上升到 2014年的59 名儿童有1个孤独症，与之前报道的8岁的孩子患病率上升相一致。
数据表明，对儿童的孤独症或其它发育状况的评估往往晚于最佳时间。
专家说，这一趋势凸显出诊断幼儿孤独症有多么困难；早期诊断对儿童早期治疗很重要。
这项研究的负责人、美国疾病控制与预防中心的流行病学家黛博拉·克里斯坦森(Deborah Christensen)表示，这项针对4岁儿童的基于人群的监测为我们如何实现早期识别目标提供了宝贵的反馈。我们希望看到这个数字(早期评估的儿童)随着时间的推移而增加，但事实上我们没有看到。
这是美国疾病控制与预防中心首次对学龄前儿童的孤独症数据进行长期分析。美国疾病控制与预防中心(CDC)的早期孤独症和发育障碍监测(ADDM)网络的研究人员分析了4岁儿童的健康和教育记录，这些记录来自他们之前分析中使用的一个子集。
总的来说，他们分析了2010年、2012年和2014年7个州近19万名4岁儿童的记录。大约有3000名儿童被诊断为孤独症。
巨大差异
不同地点的记录类型各不相同，因此研究人员查看了所有三年都有信息的地点;对于总体患病率，他们分析了来自新泽西州、密苏里州和亚利桑那州的数据。
他们在2014年确定的4岁儿童孤独症患病率与同年8岁儿童的患病率相当。(然而，这两组数据并没有直接可比性，因为这两项研究中的地点并不匹配。)
这项新研究还显示了不同网站之间的一些变化趋势:2014年，密苏里网站的患病率最低，约为104名儿童中有1名，而新泽西网站的患病率最高，为35名儿童中有1名。
从2010年到2014年，新泽西州的患病率显著增加，而亚利桑那州和密苏里州的患病率保持稳定。
新泽西州罗格斯医学院的儿科副教授沃尔特·扎霍罗德尼说，没有生物学原因导致全美患病率如此之大地变化。
与其他州不同的是，新泽西有许多经过培训的专家来评估儿童的发展状况，还有一个强大的早期教育系统可以帮助识别儿童。Zahorodny说，密苏里州和其他州的低患病率是“基于不完全确定的低得令人难以置信的估计”。“在我看来，这份报告中唯一可信的证据来自新泽西州。”
亚特兰大埃默里孤独症中心(Emory autism Center)主任凯瑟琳•赖斯(Catherine Rice)说，新泽西州一直报告说，孤独症患病率很高，ADDM的其他网站随后也会赶上。“他们一直是领头羊，”她说。
不过，新泽西州的数据也有可能因为其它原因而被扭曲。
“如果我和一个孤独症儿童住在曼哈顿，我可能会搬到新泽西，”俄勒冈健康与科学大学(Oregon Health and Science University)的精神病学教授埃里克·丰伯恩(Eric Fombonne)说。“该地区可能会有新移民，因为他们有良好的服务，这可能会推高移民率。”
令人困惑的趋势
Fombonne说，还有其它因素使新泽西与众不同。例如，这是唯一一个4岁患病率与8岁相同的地方——这意味着大多数儿童在更早的年龄就被诊断出来了。
这是令人惊讶的，因为对8岁儿童的研究报告诊断的中位年龄为4岁，这意味着大约一半的儿童是后来被诊断的，Fombonne说。更重要的是，他说，许多孩子将被期待在他们开始上学后被诊断。
研究人员表示，这种明显的悖论之所以存在，是因为这些研究针对的是两组不同的儿童。Zahorodny说，孤独症的患病率在继续增加，因此，在这项新研究中，当4岁的儿童长到8岁时，这一比例可能会超过1 / 59。
新泽西州的数据中有一个令人困惑的方面，那就是3岁之前被诊断为孤独症的儿童比例从2010年的77%下降到了2014年的67%。“这与他们增加患病率的趋势背道而驰，”Fombonne说。“所以我不理解这些数据。”
Zahorodny也表示，他对这一发现感到困惑，并正在进行调查。他说，这可能是因为需要评估的儿童数量在增加，而负责这项任务的专业人员却没有跟上。“我的第一个猜测是，系统可能达到或超过了容量。”
研究还发现，4岁时被诊断为孤独症的儿童智力残疾的比例明显高于8岁时被诊断为孤独症的儿童。这是有道理的，因为有严重发育问题的儿童更容易吸引专家的注意，Fombonne说。更重要的是，4岁时的智力测试是不精确的，4年后对这个年龄的智力残疾的诊断可能也站不住脚。
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