认知,即了解事物的特征、状态及其相互联系,以及事物对人的意义及作用。主要包括以下3种能力:
1学习的能力以及由经验而获得的知识,并从中获益的能力
2思维和推理能力
3在社会活动中,解决问题和适应环境变化的能力。这三种能力属于个体认识客观世界的信息加工活动,属于高级心理功能。

认识既包括了解事物的形态、颜色、数量、质量、重量等具体概念,也包括了解时间、空间、因果关系、语言、意义、价值等抽象概念。儿童的认知发育是儿童在积极活动中能动地发展起来的。
01出生后
小儿最初以反射性活动对环境做出应答,不久反射性活动通过经验的被同化而逐渐变为较精细的随意的活动。
022岁前后
幼儿思维能力有了质的变化,他能思考周围事物,但他只能用自己的观点而不是别人的观点,或用自己的规则而看问题。这种特应性、直觉的思维方法是逻辑思维的开端。
037-11岁
儿童处于认知发育的具体运筹期,为获得概念进行逻辑思维的阶段。
0411岁以上
儿童的认知发育进入形式运筹期,一般而言他们能够解答复杂抽象的问题,抽象逻辑思维占主导地位。
随着年龄的增长,儿童活动的方式也不断发生变化,总趋势是从外部动作活动转向内部心理活动。儿童认知的发展是连续的、有顺序的,是从简单到复杂,从低级到高级的螺旋式发展过程。
(一)感知觉是整个认知过程的基础
感觉
它是人脑对直接作用于感觉器官的客观事物的个别属性的认识。如颜色、声音、香味等事物的某一方面的个别属性,当通过感觉器官时,在此过程中,感觉器官将感受到的内外环境中的各种刺激转换成生物信号,并通过一定的信息传导通路传递到特定区域,引起相应的视觉、听觉、嗅觉、肤觉等。
外部感觉
包括视觉、听觉、嗅觉、味觉和皮肤感觉等;
内部感觉
包括机体觉如身体各器官所处的状态,如饥、渴、胃痛等,平衡觉和运动觉等。
知觉
知觉活动把感觉信息与某些已建立的图式、表象或概念相匹配,使儿童去理解事物。知觉可分为:物体知觉和社会知觉。
物体知觉
以物质或物质现象为知觉对象,包括空间知觉、时间知觉和运动知觉等。
社会知觉
以社会生活中的人为知觉对象,包括自我感觉,对别人的知觉和人际知觉等。
(二)对于婴幼儿的认知功能发育
视觉的发育
新生儿已经具备了一定的视觉能力,获得了视觉的基本过程,并具备了原始的颜色视觉
2-3周,眼球运动开始协调,能短时间内注视客观事物
2个月开始出现追视、移视
3个月视觉较灵活,能搜寻搜视附近物体
4个月起,婴幼儿的颜色视觉开始发育,特别是对红色物体感到兴奋,开始能够对红、黄、绿、蓝等基本颜色正确辨认;
5-6月起,开始能注视远距离物体
1-2岁的儿童视力为0.5-0.6
3岁时视力可达1.0
6岁左右达到正常成年人的视力水平。从4岁起,开始对各种色调细微辨别。
听觉的发育
3个月时,婴儿出现集中性的听觉,并逐步寻找声源
4个月大时,对音乐表现出愉快的表情,开始分辨成人发出的声音
8-9个月时,可以识别不同情感音调,并做出反应
1岁以后,在感知、辨别简单的词音方面有巨大的进展,开始喜欢进行音乐的探索
感觉的发育
2-3岁以后,开始掌握各种形状的物体,如辨认圆形、方形、正方形、三角形等,逐步能够配对、指认、命名物体的形状
4岁幼儿基本能辨别前后方位
5岁幼儿开始能以自身为中心辨别左右方向
对于早期教育,我们关注到感知觉是最先发展且发展速度最快的一个领域,因此关注婴幼儿的感知觉发育发展,给予良好的婴幼儿抚触,感知觉刺激、视觉刺激、聆听音乐具有积极意义。