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本文综合了《外滩画报》及前方智能 (微信号qianfangAI) 的相关内容进行报道。
在家无聊时你会干嘛?打开电脑看部电影也许是个不错的选择。
说起看电影,现在用爱奇艺、腾讯各种播放器已经很流畅了。这得益于宽带的带宽这几年来突飞猛进的发展。
然而,时间飞回到十多年前,1M的网速都还是很奢侈的时候,你想用电脑看个电影?买碟吧!
没钱买碟?那就只能——等!
那个时候迅雷都还没出来,下载一部电影往往都要十几个小时,甚至几天的时间;但是,如果你能上BT就不一样了,一个小时甚至十几分钟就能下载一部电影。
BT是变态的意思吗?对,就是下载快得变态的意思!
BT的的问世,让资源快速地共享成为了可能。
在无数空虚寂寞的夜晚,多少少男少女们就靠着BT上下载的资源来度过漫漫长夜。
布莱姆·科恩
对资源共享作出了杰出贡献的人,是一位叫“布莱姆·科恩(BRAM COHEN)”的程序员!
因为发明了BT这项技术,布莱姆.科恩被誉为“BT之父”,和“万维网之父”蒂姆-伯纳斯.李、谷歌创始人布林和佩奇等人并列十大最有影响力的互联网人物。
很多人知道BT,但并不知道布莱姆·科恩,更不知道布莱姆·科恩还是一位自闭症患者。今天我们就来看看这位传奇的人物。
1
自闭症患者开发出BT技术
1975年,布莱姆-科恩出生于纽约上西区的一个普通家庭,那时正是一个计算机技术步入繁荣的年代。
像许多伟大的程序员一样,童年时代布莱姆就在某些方面表现出惊人的天赋。5岁时,他已经在父亲那款新式的TIMEX SINCLAIR电脑上学习C语言;16岁时,他已经可以用三种语言编程。
1993年,高中毕业后的布莱姆进入纽约大学主攻计算机和网络技术,并在技术上小有成绩,特别是在网络共享技术上有着独到的见解。
但由于对计算机技术过分痴迷,大学一年级,他的数学课差点没有通过——因为在考试时,他做完第一题就交卷走人,拒绝做剩余的49道题目,他说因为那些只是第一题的简单变形而已。
还有一次,布莱姆参加了学校里的一个计算机讲座,主讲人是来自著名的贝尔实验室的巴特-塞尔曼。布莱姆问了塞尔曼许多问题,这给塞尔曼留下了很深刻的印象。塞尔曼决定向这个年轻人提供一个暑期实习的机会,并向他介绍一种软件中的新算法。
但布莱姆却兴味索然,自顾自地离开了。几周后,他找到塞尔曼说自己找到了一种比那种算法快100倍的方法。
布莱姆在编程方面的天分很惊人,但他对编程之外的事情却不感兴趣。在跟同学相处上也是处处受挫。同学跟他开个玩笑,他却根本听不懂,还一本正经地纠正同学的话,时间一长,大家就都不愿意跟他玩了。
布莱姆怀疑自己是不是有精神方面的疾病。于是就跑去图书馆查了一大堆心理方面的书籍,看完之后,布莱姆发现自己得了一种叫“亚斯伯格症候群”的病,是自闭症的一种,也叫“小博士综合征”。这种病的主要特征就是社交障碍,这就是为什么他跟谁都处不好;还有一个特征就是专注力超越常人。
在发现自己得了“亚斯伯格症候群”的病之后,在大学就读2年后的他决定辍学。
辍学后,布莱姆混迹于一些小计算机公司。1996年,布莱姆开始为大大小小的网络公司研究有关互联网应用技术的软件。之后的几年,他不断更换工作,虽然收入不低,但工作内容都不能让他满意。
2
《上帝的宠儿》
1999年,布莱姆加盟了一家名为NAJONATION的网络公司,开始从事他最为擅长的“网络数据分布传输技术”的研发工作。
几个月后,在他的带领下,一种专供NAJONATION用户共享数据的应用程序诞生了。这个程序首次使用了“种子”的概念,把每个用户作为一个传输中心,数据的上传和下载再也无需特定的服务器,而且速度高得惊人。
布莱姆找到NAJONATION的老板,希望把这项技术推广出去,没想到老板拒绝了他,理由是这种边缘性技术毫无商业价值。
于是,布莱姆离开了NAJONATION,整天坐在家里设计所谓的“理想工具”。
一次吃午饭时,全家(要知道,虽然布莱姆是亚斯伯格,但他还是娶妻生子了的!)都在观看电影《上帝的宠儿》,片中讲述了大音乐家莫扎特如何坚信上帝的指示,最终创作出一系列经典曲目的故事。这部影片让布莱姆找到了精神动力,他像着了魔一般一遍又一遍地观看这部电影,然后对他的妻子说:“我知道该怎么做了,我要做下一个‘莫扎特’。”
2001年,在“莫扎特”信念的推动下,BT的BETA测试版问世了。
BT协议跟以前的下载协议不一样,不是完全从服务器上下载,而是把每台下过文件的电脑变成一个小型服务器(也叫“种子机器”)。而且会把文件拆分成许多小块。
以后有人再下载这个文件的话,就会从所有的种子机器上抓取文件碎片再组合起来,这样就比原来从一个服务器上下载要快的多了。而且,下载同一个文件的人越多,这个文件的下载速度就会越快。
2
《魔兽世界》推波助澜
BT的BETA版问世之后,并没有很多人试用。为了测试这个软件,这年夏天,布莱姆收集了几部免费的色情电影来吸引更多的人来试用,引起了一定反响。
在同年的一次LINUX开源软件大会中,他的BT软件首次亮相。试用时,那些热衷于免费软件的LINUX极客惊喜地发现,在传输百兆以上的大型文件时,BT的速度要比普通的ADSL快上千倍,而且使用的人数越多,种子就越多,速度也就越快,因此数据传输不再受带宽和流量的限制。极客们如获至宝般争相下载BT软件,并把它作为传播LINUX和大型程序的主要工具。
但仅限于极客们的使用,用户还是不够多。
但直到2003年BITTORRENT才得到第一次被推广的机会。
著名软件公司RED HAT发布了它的RED HAT LINUX 9操作系统供免费下载。程序员们都趋之若鹜,甚至挤爆了他们公司的服务器。其中一个叫福斯特的网友,把自己好不容易下载下来的LINUX 9系统的BT种子,放在了热门论坛上,因为下载速度超乎想象的快,一大批的程序员蜂拥而至短短三天,传输交换的数据量就达到了21150G,相当于世界最大的图书馆美国国会图书馆的藏书量,连起来可以绕地球好几圈。
后来暴雪娱乐公司听说了这个事儿,就决定把《魔兽世界》和游戏补丁也在BITTORRENT发布。游戏爱好者也纷纷到BT上下载,峰值时有4500多万台电脑在同时交换文件,每秒的上传下载量达到了1.4G。
短短两年间,BT的使用人数就超过了2000万人。一时间BT成为下载音乐、电影、游戏、软件的首选软件。
4
充满争议的“BT之父”
布莱姆.科恩2001年写出BITTORRENT这个程序后,他就一直面临冰火两重天的际遇:网民将他视为神明,电影公司则称他为“臭名昭著的发明者”。
原因很简单:任何人都可以用BITTORRENT这个开源软件从事盗版和非法下载的行当。
BITTORRENT被布莱姆.科恩放在他的网站上供免费下载,且永远是开源的。任何人都可以对它进行改编,把它嵌入进自己的程序,利用它提供免费的电影、音乐、软件等资源。
很快,美国电影协会盯上了BT,协会曾经采取一些措施,企图干扰用户通过BT下载电影,但收效甚微。此后,美国电影协会曾对美国、欧洲等地的多家BT网站发起诉讼,“海盗湾”、“TORRENT SPY”等著名网站不得不被迫关闭。
布莱姆本人也曾遭到警告,原因是他曾利用BT与人交换了一款电脑游戏。
为了防止被起诉,布莱姆坚持“只提供技术而不是内容”。
他的妻子说:“布莱姆可能是BT使用者中唯一不用BT下载任何影音和非授权软件的人。他知道那些反盗版组织正在寻找机会在法律上教训他,他不想有任何把柄落入他们的手中。他观看的电影全部是从商店里买来的正版DVD,或者在线租来的正版DVD,这简直太滑稽了。”
5
“BT之父”很穷
按常理讲,这么大的用户量,布莱恩肯定已经赚钱赚得飞起了。
然而,并!没!有!
因为布莱恩在发布BT软件的时候就把软件开源了,任何人都可以免费使用这个软件。而且在辞掉工作开发软件的那段时间,布莱恩已经把自己的积蓄花完了,信用卡都透支了好几张。就算BITTORRENT的用户超过了2000万人,布莱恩都只是靠着网友的捐助和在网上卖印有“BT”字样的T恤来维持生活。
因为BT技术带来的便利性,网络上涌现出了而越来越多的盗版文件,导致版权方们对布莱姆深恶痛疾。
随着版权方对盗版的打压越来越重,很多BT TRACKER服务器都被关停了。(就是用来让用户找到“种子机器”的中介,关闭之后就找不到种子了)
但是布莱姆依然并没有放弃。他又给BITTORRENT加入了磁力链接功能,让用户不通过BT TRACKER服务器就能找到种子机器。
种子转磁力链接的网站
BITTORRENT公司自成立以来,科恩从没想过用BT赚钱,在他的个人网站上有这样一句话:AS MUCH OF A GEEK AS YOU'D EXPECT.(尽可能做一个极客,就像你们期望的那样。)今年,BITTORRENT公司的情况越来越不好,关闭了洛杉矶的工作室,还裁掉了许多员工。
但是科恩依然还在坚持着最初的理想。
END
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