孤独症人士的核心特征之一就是社交障碍。长期以来，研究人员都认为，这些问题与谱系人士社交动机不足有关，也就是说，他们往往不会优先处理“社交信息”或者说他们在社交互动中很难感到舒适。
所以，“社交动机缺乏”这个模型指出，孤独症人士因为在建立社交技能上有障碍，因此难以融入同龄人的社会交往中。
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情绪失控和社交障碍
我们这次的研究发现了一些其他重要因素：根据我们的经验，许多孤独症儿童具有社会动机，并且是真心希望发展人际关系。
但是，其他因素也会阻碍他们将社交动机转化为成功社交。这些因素中影响最突出的是孤独症的一个重要特征：情绪和行为失控。
（研究出处）
随着孤独症儿童年龄的增长，绝大多数人在临床表现上都有明显的焦虑、抑郁和其他情绪问题。我们可以想象一下，一个孩子内心非常渴望在教室跟人接近或者在操场上与同龄人玩耍，但是每当有人插队、玩具弄坏了或者事情没有预期安排进行时他都会大发雷霆。
但是对于普通孩子来说，这样的爆发是不可预测也不可控的，因此孩子们很可能因为这样不愉快的经历而不再和谱系孩子进行互动、建立友谊。
或是想象一下这些孩子有社交动机、愿意与人交往，但是这个过程中他们会感到严重的焦虑——这样的焦虑可能会影响他们想要接近同伴的想法，并减少与人的社交互动，同时也限制了练习社交技能的机会。
因此，随着时间的流逝，谱系孩子在社交技巧和人际关系上会大大落后于他的同龄人，而这种“孤立感”也会加剧孩子的焦虑程度，可谓是影响社交的“恶性循环”。
考虑到孤独症儿童这些困难的严重性，我们觉得这些障碍会影响他们的社交兴趣和社交能力，在某些情况下还会破坏重要的社会动机。
而直接解决这些行为和情绪方面的障碍可能会让这些孩子的社会交往变得更加顺利。
02
情感链接
了解孤独症人士社交和情感因素之间的互相作用关系，对我们了解孤独症人士的社交障碍而言十分重要。它为从疾病遗传学到脑功能差异与行为之间的关系等方面的研究提供了重要背景。
为了了解社交和情感因素之间的互相作用，我们研究了2000多名6至18岁孤独症儿童的行为反应。
我们使用了儿童行为清单（CBCL）等量表来评估孩子的社交动机和与情感相关的特征，其中包括焦虑、烦躁、攻击性、注意力困难和自残行为。
我们在今年发表的一项实验的研究结果表明，有三分之二的孤独症儿童在上述提到的情绪问题中至少占一个，并且达到了临床诊断的程度。另外10％的人都表现有不同形式的情绪问题。
然后，我们将这些得分与父母关于孩子社交技能和动机的直接报告进行了对比。我们发现，情绪失调和社交动机都直接影响了儿童社交技能的建立：社交动机高的孩子比动机低的孩子在社交方面更容易成功。
同时，那些有情绪问题的孩子，无论是注意力不集中，焦虑，易怒还是侵略性，往往社交能力都较差。
更重要的是，我们还发现了社交动机与情绪失调之间存在着相互作用的关系：
也就是说，情绪失控也会影响孩子的社交动机，即使这些孩子的社交动机相对较高，他们的社交技能也比较差。
根据这些结果，我们可以得出结论：尽管培养孩子的社交动机是社交成功的因素之一，但是这还远远不够。想要顺利进行社会交往，孤独症人士还需要有良好的情绪调节能力。
03
意料之外的发现
根据研究结果，我们还发现，在智力处于中等或较高的孩子之间存在着性别差异的影响：烦躁和攻击性似乎对女孩的社交影响更大一些，而焦虑、沮丧和注意问题则对男孩有很大的影响。
我们目前还不知道产生这种差异的原因。因为这些特定形式的情绪失调与平时我们基于性别的期望正好相反。
例如，女孩如果表现出攻击性，同龄人可能会更加严厉地评判她们，这就可能会损害她们以后进行社交的机会。
大多数孤独症儿童的情绪问题还不那么严重，因此无法达到临床诊断标准。这表明，即使这些情绪问题还未达到临床诊断的标准，但攻击性、烦躁和焦虑也会明显影响孩子的社交。
基于这些发现，我们认为，即使是轻度情绪障碍的孤独症儿童也能通过训练来解决社交以及情绪控制问题。
而今后为孤独症儿童设计一套能有效调节情绪的训练，可以提高他们的社交技能，并扩大他们的社交圈。
只有平和的情绪、友好的态度，才能让孩子更好地融入集体，顺利地完成社交活动。
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