自闭症是儿童中最常见的精神障碍，而脑瘫是儿童中最常见的运动障碍，二者的致病原因尚不清楚。国外有最新研究表明，两者具有共同的遗传信息。
日前，澳洲阿德莱德大学罗宾逊研究所的研究人员发现，自闭症和脑瘫具有共同的遗传信号。这项研究是脑瘫患儿基因表达的首次大规模分析。它在临床多样的脑瘫中显示了共同的潜在分子途径。
在研究过程中，专家们使用新的RNA测序技术对182名脑瘫患儿的细胞系进行了RNA测定。他们发现，许多脑瘫患儿表现出细胞信号传导和炎症途径的中断——而在一些自闭症儿童身上也出现了同样的中断。由此表明，脑瘫患儿的神经或信号通路中断与自闭症患儿的中断重叠，自闭症和脑瘫具有共同的生物学变化。
研究小组表示，这些发现提供了重要依据，表明脑瘫有潜在的遗传因素。过去，一种历史假设认为脑瘫是由于出生困难造成的，而此项研究驳斥了这种假设。
研究的主导者克莱尔·范·艾克博士表示:“大脑发育紊乱和自闭症一样，主要发生在母亲怀孕期间，但我们还不清楚脑性瘫痪的根本原因。”最新研究发现，越来越多的基因突变可能是导致脑瘫的基础。目前，每1000名存活的产儿中就有两名可能是脑瘫，要是将这些数据与现有的DNA测序数据相结合，有脑瘫遗传基础的个体比例可能会增加到大约25 %。
脑瘫和自闭症的原因虽然还是未解之谜，但关于此项研究，无疑为二者的致病原因研究和治疗推进了一大步。
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