有一些早期社交沟通技能被认为对个体之后发展出更为复杂的社交行为来说十分关键，这些技能包括互联注意，社会参照和社交参与。它们都在一般发展儿童的幼龄早期出现。而自闭症谱系障碍一级其他发展迟缓的儿童却无法自然发展出这些技能，需要进一步的针对性干预。
一般发展的儿童会在第一年内按照发展里程碑进行成功，到三岁时，她们便会发展出可以接触新环境和强化物（例如，学会走路，沟通）的语言，动作和适应性技能。研究还显示，这些早期里程碑没有在恰当时机发展出来是自闭症谱系障碍或者其他潜在发展迟缓的标志。
此外，还有研究显示干扰儿童早期与环境进行互动可能会严重阻碍发展(Bagner and Graziano 2013)。与照料者早期和一来一回的互动对于成长和发展而言至关重要(Shire et al. 2016; Sitnick et al. 2015)。因此，很多近期的研究都会集中在尽早确定儿童发展早期缺失的里程碑上，以便及早提供干预，帮助儿童更好地发展，减少与同龄一般发展儿童之间的差距。
四大早期社交沟通技能
在早期发展里程碑中有一块内容是早期社交沟通技能（ESCS）。这些早期社交技能，就像眼神注视（例如，跟随眼神接触中的社交刺激，协调眼神注视的转换），互联注意（例如，两个人在一个物件或者事情上分享的注意力），社会参照（例如，在出其不意的时间后向他人寻求社交信息），以及社交定位（例如，在环境中定位社交刺激）这些都是在个体出生前两年的日常互动中频繁出现的(DeQuinzio et al. 2016; Dube et al. 2004)。
这些早期技能的发展将与之后更高级的言语行为直接相关。不过，好消息是通常大部分的儿童都可以在针对性的干预后发展出这些技能。
儿童在两个月的时候就能够模仿照料者的面部表情，自然朝向房间中的社交刺激，到了六个月就能够出现互联注意，开始跟随父母的指点或眼神焦点(Mundy et al. 2007; Mundy and Sigman 2006)。随后，他们开始能够对互联注意作出反馈，主动发起互联注意，定位社交刺激，协调与他人的关注点，通过指来获得关注，以及使用基础的姿势和早期言语以获得强化物(Toth et al. 2006)。
虽然发展相关的研究显示了这些关键技能的一般发展顺序和时间线，但是这些早期技能是如何相互关联的尚不十分明确。一些证据显示早期眼神焦点的转换预示着之后协调的互联注意，或者是社交刺激的定位影响了之后社交技能的发展(Frischen et al. 2007; Presmanes et al. 2007)。早期与互联注意有关的社交定位缺陷会导致社交互换中的信息使用（比如，社会参照；DeQuinzio et al. 2016）。
此外，早期模仿技能可能会对之后的互联注意有着预示作用(Whalen and Schreibman 2003)。虽然这些技能每一个单独都能预测将为技能习得的情况，但是仍旧需要进一步的研究来确定彼此之间的关系，以便达成更为系统和精准的干预。
现阶段对早期社交沟通技能的研究与日俱增，然而该技能的具体定义彼此间存在一定的偏差，使得判断最有效社交沟通干预策略存在很大的难度。此外，很多研究者会把许多早期社交沟通技能统称为“社交参与”，同时进行针对性干预，使得单独技能的有效教学策略很难被区分出来(e.g., Koegel et al. 2012; DiSalvo and Oswald 2002)。
比如，在干预游戏技能时很难只教学互联注意，很多其他例如分享和评论的技能无可避免地会被同时利用到。但这是研究的考量，在实践中并非如此。我们在实践中只需要达到社交沟通技能整体的进步即可，无需细化到单独技能，毕竟实际的社交本就需要涉及多技能的配合。
泛化的重要性
我们在统计现存早期社交沟通技能的有效干预策略时注意到，很多教学都是只在机构环境中进行的。如果这些项目没有考虑到泛化这一层面，那么很有可能在实践中儿童跨环境或刺激的能力就会有限制。比如，在机构中治疗师使用的教学材料让儿童建立的技能可能是无法转换到儿童父母在公园，或者老师在课堂中的。因此，我们更偏向于在自然环境中建立儿童的早期社交沟通技能，让互联注意在自然环境中出现并得以强化。
还有一点，对于一般发展儿童来说，很多早期社交沟通技能都是在与父母的互动中产生的，并且由社会强化物所强化和维持。举个例子，互联注意是儿童看着父母指着的地方，强化物就是儿童听到父母对物件的评论和社会赞赏。但是对于谱系儿童而言，社会强化并没有那么有吸引力(Rodriguez and Gutierrez 2017)。因此，我们去将原始的强化物和社会赞美搭配，提高谱系儿童的社交动机是十分重要的。同时，我们也要注意强化物的消退，最终让儿童的社交反馈由自然的强化物所维持。
参考文献
Hansen, S. G., Carnett, A., & Tullis, C. A. (2018). Defining early social communication skills: A systematic review and analysis. Advances in Neurodevelopmental Disorders, 2(1), 116-128.
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