就像小树苗的成长离不开土壤、水分和阳光一样，儿童的健康成长离不开食物中的各种营养素。自闭症(ASD)作为一种多因性疾病，其中营养素缺乏问题在自闭症儿童中很普遍，这会造成儿童快速发育期的大脑受到损害，加重自闭症的某些症状。
导致营养缺乏的原因有哪些？
01
严重的挑食、偏食等饮食问题
在饮食行为方面，ASD儿童存在严重的挑食、偏食、甚至异食的饮食问题。研究发现约80% 的ASD儿童存在挑食，进食种类极其的限制，95％的ASD儿童拒绝接受新食物，6.7％的ASD儿童表现为食欲差。重复刻板行为是自闭症非常典型的一个核心症状，其也表现饮食方面，且部分ASD儿童存在感官敏感，导致其对某些食物的种类、性状、质地等异常执着地偏好，而对某些食物则极度抗拒。因此，严重的挑食、偏食问题致使食摄入物的多样性减低，导致ASD儿童摄入的营养素相当受限，引起严重的多种营养素缺乏。
02
ASD儿童普遍存在胃肠道症状
有研究报道46．5％的ASD儿童有至少一种胃肠道症状，而正常发育儿童仅为21.8％ ，也有数据表明ASD儿童胃肠道功能紊乱的患病率(37.4％)明显高于正常发育儿童(14.8％)。其中，慢性便秘、腹胀、腹痛、胃食管反流、胃肠道炎症、以及肠道神经系统异常等是比较常见的胃肠道问题。这些问题导致食欲不振，及消化不良多种症状，从而影响食物的消化和营养物质的吸收，导致机体营养物质缺乏。此外，胃肠道问题还涉及到食物敏感问题（包括食物过敏和食物不耐受问题）。
ASD儿童的营养素养缺乏情况
01
维生素缺乏
1、维生素A缺乏：在往前推文《维生素A缺乏与自闭症儿童》中我们详细介绍过VA与ASD关系的研究现状及其对ASD的影响， 越来越多的研究表明摄入的VA和血清 VA明显低于正常儿童，VA缺乏与ASD的眼神注视以及胃肠道健康和社交行为等问题都有一定的关系。
2.B族维生素缺乏：叶酸、维生素B12 、维生素B6对神经发育都有重要的作用，B族维生素的缺乏可增加患神经发育障碍、精神疾病和老年痴呆症等疾病的风险。ASD儿童的VB6、叶酸和素 VB12水平明显低于正常儿童。国内研究发现，ASD儿童的母亲在怀孕第一个月补充的叶酸量明显低于正常儿童的母亲的叶酸补充量，而孕期补充叶酸可明显减低ASD的发病风险。
3.维生素D缺乏：VD是一种活跃的神经类固醇，在细胞增殖和分化、免疫调节、神经传递和类固醇生成等方面都有重要作用。生命早期VD缺乏可导致脑部发育异常，损伤儿童学习、记忆及认知等功能。很多证据表明，ASD儿童的血清25-(OH)D水平低于正常儿童。给予VD补充后 症状明显得到改善。目前有关VD水平与ASD相关性的研究开展较多，详细了解请阅读《阳光维生素缺乏竟然可能是ASD发病的危险因素》。
02
矿物质元素缺乏
锌 、镁 、铁等矿物质元素在人体生长发育、新陈代谢、生理活动 、免疫调节中起着重要的作用，是维持脑细胞正常功能的必要元素，这些元素的缺乏易导致食欲下降,生长发育迟缓，免疫低下,智力下降，贫血等，对儿童的大脑发育产生严重的负面影响，最终可能导致智力发育不全。
研究表明30％ASD儿童存在锌和镁缺乏，锌缺乏也是儿童食欲降低的原因之一。锌缺乏会导致机体内有毒物质的集聚，增加 ASD的发病风险。这些发现有助于突出微量元素在自闭症病因学中的环境因素的作用。多项还研究表明， ASD儿童摄入的钙、镁、铁、硒、钠明显不足，血清、全血、头发或组织中镁、铁、钙、锌的浓度明显低于正常儿童，全血中铜水平明显高于正常儿童，锌／铜比例明显下降。而且ASD儿童贫血的比率明显高于正常儿童，血清铁蛋白明显降低，加剧损害ASD儿童的社交和行为 。
03
必须脂肪酸缺乏
多不饱和脂肪酸不仅为营养所必需，而且与儿童生长发育、智力发育、记忆等生理功能有密切关系。中枢神经系统含有丰富ｎ- ３多不饱和脂肪酸和ｎ- ６多不饱和脂肪酸，它们在视网膜和神经突触十分活跃，可调控神经递质的合成、运输和释放。研究发现在 ASD儿童中，ｎ-６和ｎ-３脂肪酸水平明显降低，而且多不饱和脂肪酸来源的代谢产物增加，也提示ASD 儿童脂质代谢异常。ASD儿童多不饱和脂肪酸存在异常的原因包括摄入不足、代谢紊乱或脂肪酸组成细胞膜过程异常等。而补充充足的必需脂肪酸可以改善幼儿的行为表现、情绪状况、睡眠质量等。
此外，研究发现部分ASD儿童膳食纤维的摄入量不足，这可能会导致肠道的消化动力不足，导致便秘，致使有害物质在肠道的停留时间过长，对机体造成伤害。
营养管理建议
01
ASD家长如何进行营养管理
1、 确定孩子是否存在挑食、偏食的问题。如果存在，需要及时正确干预，通过食物替换，少量添加逐渐过渡方法及时纠正挑食、偏食问题 。
2、进行食物过敏以及胃肠道问题评估，如食物过敏源、食物不耐受以及肠漏分析，排除过敏或不耐受食物继续加重儿童胃肠道问题，影响营养素消化吸收。
3、进行临床检测评估是否在营养缺乏的情况，结合饮食管理，在医生的指导下及时给予相应的营养素补充。
4、 在进行相应干预后，评估饮食、身高、体重的变化，以随时监测发育水平、营养水平以及胃肠道症状的变化。
因此，正确认识并发现孩子的营养缺乏问题，及时改善饮食问题、合理进行营养管理和干预，改善胃肠道症状，才能避免恶性循环和营养素不足对孩子造成的进一步伤害。
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