言语知觉能力的发育
言语知觉主要是指对口头言语的语音知觉。婴儿言语知觉能力的发展由低到高可以划分3个阶段:
听觉阶段
这是言语知觉最初发生的时期，婴儿只能对一个个语音进行初步的听觉分析，把输入的言语信号分析为各种声学特征，并储存于听觉记忆中。
语音阶段
这时婴儿能把前一阶段所掌握的一些声学特征结合起来，从而辨认出语音并确定各个音的次序。
音位阶段
这时婴儿能把听到的各个音转换为音素，并认识到这些音是某一种语言的有意义的语音。
对婴儿言语知觉的大量研究表明，婴儿在最初的几周内就已经听完了人类语言所拥有的绝大部分的语音差别。婴儿在生后1周内就已能区分出人的语音和其他声音，且这种区分还是类别性的。3-4个月时婴儿还能对辅音进行范畴性知觉，区别出清浊辅音的不同。
一般认为，婴儿主要是根据“声音发出时间”( voice onset time，VOT)，即声带在启唇之前或启唇之后多长时间内发生振动这一信息，来判别辅音在清、浊这两个范畴的归属的。这种能力就叫语音的“范畴性知觉”。
例子如浊辅音[b]的发音过程就是声带振动在前、嘴唇启动在后或两者同时发生的。而清辅音[p]则是启唇在先、发声在后。3-4个月的婴儿主要就是根据辅音之间在VOT上的时间性差别从而进行语音的范畴性知觉的。这说明3~4个月的婴儿已处于言语知觉发展的第二个段，即语音水平阶段。
10-12个月时，婴儿区分和辨别各种语音的能力已基本成熟，能够辨别出各自母语中的各种音素，并认识到它所代表的意义。
近年来的研究成果表明，根据婴儿的发育年龄，婴儿言语知觉能力的发育在听觉阶段和语音阶段分别可以细分为各两个阶段，加上音位阶段共为5个阶段，这样基本上能揭示婴儿语音感知和分辨能力发生发展随年龄发育的变化规律:
1第一阶段(妊娠中后期5-8个月)
这时期胎儿已有了初步的听觉反应，有了原始的听觉记忆能力，能大致区分出乐音、噪音和语音，并表现出对语音的辨别和记忆能力。
2第二阶段(新生儿期0~1个月)
婴儿刚出生就能对声音进行空间定位，能根据声音的频率、强度、持续时间和速度来辨别各种声音的细微差别，表现出对语音和母亲语音的明显偏爱，并能在生后1周内经学习而记住自己的“名字”，且大多只对母亲的唤名行为作出反应。上述两个阶段是婴儿言语知觉的初步发生阶段。
3第三阶段(婴儿期2-4个月)
2个月左右婴儿开始理解言语活动中的某些交往信息，如听到愤怒的讲话声时往往会躲开，对友善的语声则往往报之以微笑，咿咿呀呀“说”个不停。3-4个月时，婴儿能和成人进行“互相模仿”式的“发音游戏”，能够鉴别区分并模仿成人所发出的语音，并能够辨别清浊辅音，获得了语言范畴性知觉能力。
4第四阶段(婴儿期5-9个月)
5-6个月时，婴儿学会了辨别几种不同的言语方面的信息。他们已能鉴别言语的节奏和语调特征，并开始根据其周围的言语环境改造、修正自己的语音体系，那些母语中没有的语音在这一阶段逐渐被“丢失”。上述两阶段的婴儿都处于言语知觉的第二水平，即语音水平阶段。
5第五阶段(婴儿期10-12个月)
这时的婴儿进入了言语知觉的第三水平即音位水平阶段。他们已能辨别出其母语中的各种音素，能把听到的各个语音转换为音素，并认识到这些语音所代表的意义。这使得他们能够经常、系统地模仿和学习新的语音，为语言的发生做好了准备。
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