语言和社交障碍、狭窄的兴趣、刻板行为和感觉异常是自闭症谱系障碍的核心症状,也是自闭症诊断的必要条件。
但与普通发育儿童的个性和行为复杂多样性相同,不同的自闭症儿童因年龄、个性、病情程度、智力和共同疾病在临床上表现各不相同的同一自闭症儿童随着年龄的增长,如果没有科学干预,临床表现有瀑布效应
早在半岁左右,晚在两岁左右,家长注意到自闭症儿童与同龄普通儿童不同,主要体现在社会交往中。对此,一些家长和保健医生认为自闭症儿童的情况大一点就好,错过了早期诊断和干预的机会。因此,临床医生熟悉和掌握儿童成长发育的一般规律,尤其是语言和社会交往能力的发展规律。在自闭症谱系障碍的核心症状中,父母首先发现的往往是语言问题。语言是社会交流的手段,但不是唯一的手段。自闭症儿童在语言交流方面出现障碍,是很多家长带孩子去医院就诊的第一个原因。不同的孩子病情严重程度不同,有不同程度的语言障碍,也体现了谱系特征。
大多数自闭症儿童的语言发育迟缓,通常在2-3岁时仍然不会说话。有些孩子在正常语言发育后,出现语言倒退或停滞的情况;有些孩子具备语言能力,但语言缺乏沟通交流性,表现为无意义的发音、难听的语言、重复刻板的语言或自言自语,语言内容单调,有些语言内容奇怪,难以理解,模仿语言和鹦鹉学舌式的语言很常见,不能正确使用你、我、他等人称代词。
一些自闭症儿童有语言,但大多使用指令语言,如上街、吃肯德基,很少使用疑问语言和征求意见的语言的少数儿童语言过多,滔滔不绝,多次提问