孤独症是一种弥漫性发育障碍。在3岁前出现发育异常和(或)受损。特异性的功能时常可见于以下3个方面:社会交往、沟通和局限的重复行为。男孩发病比女孩高3〜4倍。
诊断要点:病前常没有可疑症状的正常发育期。即使有,3岁以前也会出现明显异常。患儿的相互性社交总是有质的损害,其表现方式为对社交情节线索估价不当,对他人的情绪也就缺乏反应;不能根据社交场合调整自身行为;不能利用社交信号,对社会、情绪和交流行为整合能力弱,尤其缺乏社交一情绪的相互性应答。患儿交流方面质的损害同样普遍存在,表现为不能应用任何已掌握的语言技能;不能在扮演和模仿游戏中正确充当角色;在交谈中无法交流,缺少应对;言语表达缺乏灵活性;思维相对缺乏创造性和幻想性;对他人的语言和非语言性提示缺乏情绪反应;不能运用语调和语气的变化来适应交谈的气氛;在口语交谈中同样缺乏手势以强化或加重语气。
孤独症患儿还以行为、兴趣和活动的局限、重复与刻板为特征。他们倾向于釆用讲话刻板、墨守成规的方式应付各种日常活动,在新添活动、旧有习惯和游戏中都是如此。患儿可能依恋某种少见的,通常是不柔软的物体,在童年早期尤其如此。患儿可能坚持履行无意义的特殊常规作为仪式;可能会刻板地专注于日期、路径或时间表;常有刻板动作;常对物品的无功能成分(如气味或质感)发生兴趣;拒绝改变日常生活规律或个人环境的细枝末节(如移动居室内的装饰或家具)。
除这些特殊诊断指标外,孤独症患儿还常岀现其他一些非特异性的问题,如害怕和恐怖,睡眠和进食紊乱,发怒和攻击。患儿的自伤(如咬手腕)也较常见,伴有严重精神发育迟滞时尤其如此。大多数孤独症患儿对闲暇的安排缺乏自发性、主动性和创造性,在工作中也难于应用概念作出决定(即使这些任务是他们力所能及的)。孤独症的特征性缺陷的特殊表现形式随患儿年龄增长会有改变,但这种缺陷一直延续到成年,类似的问题可表现在更广的范围内,如社会化、沟通和兴趣类型。只有3岁前就已出现发育异常的患儿才可确诊该综合征,但在各年龄段都可作出诊断。孤独症患儿的智商可高可低,但约3/4的病例有明显的精神发育迟滞。
综上所述,无论釆取哪种诊断标准,社会交往障碍、语言障碍及狭隘兴趣和刻板行为是孤独症儿童必须具备的3大症状。